1996年，小学五年级刚刚开学不久。放学后，吉米告诉父母，学校让一些学习成绩好的学生去参加一个特殊的考试。考取的学生会在曼哈顿参加一个特殊的训练班。学期是十四个月：基本上是两个暑期及中间的每周三的下午和周六全天。一听是学习，母亲自然是同意。可是，固执己见的父亲断然拒绝了这个特殊的培训机会。认为这会剥夺孩子的课余生活，并且，也会影响到两个暑假的旅行计划。吉米好像也无所谓。那一年夏天，吉米的外公、外婆来到美国，外出旅游的机会更多，这件事情也就被遗忘了。

 

一年后，一天放学，吉米再次提出同样的事情。父母早已忘记了那个“曼哈顿特殊训练班”。看到吉米渴望的眼神。父亲煞有介事地表示，这是一个非常辛苦的训练班，要牺牲两个夏天，20多个周六，及周三的下午和晚上。其实，尽管父亲做过纽约大学的访问教授，对于什么“曼哈顿特殊训练班”所知甚少。当时，吉米家距曼哈顿单程也要一个多小时。吉米一看有希望，再加上母亲的鼓励，信心满满地表示自己不会半途而废。如果被录取，一定会坚持到底。看到他已经做了决定，既然如此，吉米的父亲虽然不大相信吉米的热情会坚持那么久，也只好顺其自然了。

 

在父母的陪同下，东奔西走，经过英文考试、数学考试、IQ测验、及面试。总算是过五关、斩六将，吉米在一万多名参试者中被录取，成为Prep for Prep第二十一期的学员。录取的名额是一百二十名。训练班的主办单位是纽约非常有名的非赢利机构Prep for Prep。英文prep是preparation的简写，是“准备，训练”的意思。英文for在这里是“为了”的意思。那么Prep for Prep直译就是“为了准备而准备”。还是省省吧。我们还是直接称呼这个了不起的组织为Prep for Prep的好，以免亵渎了她的崇高。

 

Prep for Prep训练班上课的第一天，拿回厚厚的一本本资料。吉米和吉米的父母，这时，才认识到事情的严肃性。Prep for Prep训练班为这些非凡的儿童准备了一份野心勃勃的计划：要在十四个月里，系统地、有针对性地，在英文、和数学两科，将美国私立初中的全部精华灌输给他们。Prep for Prep训练班设有严格淘汰制度：三次旷课、四次考试不过者出局。

 

事后，父母才知道，吉米所在的天才班同学有一名华裔女生在上一年被二十期Prep for Prep录取。这一年，也只有吉米和低他一年的另外一位印度裔孩子被录取。看来，吉米是比同班同学晚了一年参加Prep for Prep的训练班。通过这件事，吉米的父亲更加认识到：一个人的一生有时会被一个决定彻底改变。无论是孩子、还是父母，做出决定容易、争抢功劳积极、承担后果麻烦、纠正错误更加困难。因为荣誉、功劳，想抓也抓不住，很快就消失了；可是，后果、错误，想忘也忘不掉，往往像是一条恶心虫，在内心深处，不时醒来，蚕食你的心。(待续...)