对于在教育领域有过多年工作经验的我来说，在教育、人才、大学等概念上，首先我们需要在彼此之间建立一个共识，这样才可能使我们在思想交流上能够达到畅通无阻。

    首先，什么是教育呢？笔者认为，“教育，是一种人类行为；是人类将知识、经验和技能予以传播、传承的行为。”更进一步地说，教育就是将人类社会创造出来的知识财富通过书籍、语言交流等方式进行传播；或是将从前的知识、经验、技能去其糟粕、取其精化，总结开来并通过书籍等各种媒介形式加以一代代地传承下去。正是由于有效的教育行为，才促进了人类的知识积累，使得人类避免了重复的社会实践。那么动物是否也有教育行为呢？可能是有的。至少，我家院子里榆树上和葡萄架下的鸟儿，又或是松树上一窝一窝的灰鼠是这样的，老家伙要等小家伙能够自立才会离开。至于，那些老家伙是如何教育小家伙的，我可就说不上了。或许，动物行为学家能够给出更权威的答案。

    再来说说人才，当今社会人才的多元化发展和需求不仅是经济增长的必然产物，也是社会文明进步的体现。那么人才的定义又为何呢？笔者认为，“人才是人类在从事某项活动领域内、在某一特定范畴内应具有某种能力的合格人选。”什么才算是“合格人选”呢？首先，它既不是指公司的高层领导，说的也不是各大领袖人物。作为合格人选，它既分为通才，也可以分为专才。

通才是指综合素质高、各方面能力强并且具有德、智、体等各方面与之相应的复合型人才；专才是指在某一项或某一行业内具有突出能力并且具有相应的德、智、体等各方面素质的专门性人才，古人云：闻道有先后，术业有专攻。当今社会，既需要一批在各行各业拔尖的优秀专门人才，同时也需要能够统揽全局的复合性通才。作为孩子的父母，当然都希望自己的孩子是人中骄龙。他们寄希望于自己的孩子能够成就一番大业，出众超群。当然，最主要的还是希望他们能够比自己这一代过得要幸福。

    其实，对于“人才”这一概念的理解，可谓是千人千面。但作为教育学者的笔者来说，有责任尽可能完善“人才”这一概念，使之更为有效的服务于大众。那么，笔者先在这里打下一个伏笔。让我们先来讨论一下什么是大学。“大学，是一种机构，并且能够在这个机构中实现教育行为。”在美国，那里的大学并不是“培养人才”，而仅仅是提供教育，并且对受教育者进行合格考试。合格者将会准予毕业并授予学士学位（BACHELOR DEGREE）、硕士学位（MASTERDEGREE）、博士学位（DOCTORATEDEGREE）。在这里我们暂且先不说西方历史上的大学是如何从宗教神学机构演变而来，单说说现代的大学及其大学教育理念，在当今竞争日益激烈的社会环境下，无论是在西方国家还是在东方国家，都存在这样一种现像，即大学机构为了提高自身的竞争力，亦或是为了增加盈利收入，或者也可以说是为了自身生存，纷纷投入到商海大潮之中，兼职做生意的有之，以搞“科学研究”为旗号借机发财的比比皆是。一些美国的公立大型大学，甚至将主要的精力放在科研上，教学工作也就只能退居二线了。在这里，如果我们能够稍稍妥协，利用教室教学再加上实验室研发，未免不是一种更为有效的知识传承、传播（=教育）的方法。

    当然，如此一来，在开发及科研中，知识的商品化与知识的创造性恐怕也要被列入教育的范畴了。也许这样更好，必竟我们是生活在现实之中。至于在大学中传播一些不是科学的“科学”那更是由来已久了。甚至，这正是现代大学的起源。在下面的一章中，关于美国教育的发展史，您会发现作者所言不虚。

     …………(更多内容，请参阅《TOP100美国大学》)