正月十五元宵节，始于汉，盛于唐，历代相沿不辍。元宵节，又称“正元”、“元夜”、“元夕”、“灯夕”等等，而民间俗称“灯节”。灯节的天数不等，多则十天，少则三天；一般说来为五天，叫做“五天灯”。王府过几天呢？各王府不尽相同，睿王府里过四天节。这是除了十四至十六的“三天灯”以外，还加上十三，名曰“试灯”。

“灯节”，这习俗很古老，隋代已很盛行，“沿街绵亘八里，通宵达旦，光烛天地。”有点诗情画意。唐诗“九陌连灯影”，宋词“花市灯如昼”，都能说明这一事。古人咏灯夕之作，不知凡几，这里不去说它，倒是清人史震林的那句“试灯先与月商量”，却别抒灵机，耐人寻味。因灯节含有“灯月同辉”之意，如果没有月亮，岂不大煞风景？即便是“雪打灯”，固然别具情趣，但毕竟不如皓月当空，两全其美。故“史诗”纵然因感而发，却有画龙点睛之妙。妙就妙在“与月商量”四个字。说来也是，万家灯火形成“月华连昼夜，灯影杂星光”的瑰丽景色，谁不着迷呢？

十三之夜，既名“试灯”，顾名思义，若用今天的话说，就是“预演”，也就是为灯节做一次“彩排”。其实，对王府说来，并不确切。因从除夕到初八，夜夜照点，而且还是那些灯，这还有什么可“试”的呢？故试灯之举，徒具虚名而已。

元宵之夜，睿王府处处燃灯，而最好看的地方，则与除夕不同，不在里面的各个院落，而在花园里的宝善堂前，那一带游廊之中，与荷花塘后的土山之上。宝善堂和对面的桐荫堂，廊上皆悬方形大绢灯，皆绘《红楼梦》中的人物故事，极为精细。游廊檐下，则是各色各样的小型绢灯，如扇面、六角、苹果、石榴各型等等，一律下垂红丝穗子；上面绘有山水人物，花鸟虫鱼，以及孙悟空收服猪八戒等《西游记》故事。此外，还有“福在眼前”“平安吉庆”等等以吉祥图案组成的各形绢灯。在土山上临时竖有许多灯杆，上挂红纱提线灯。宝善堂前前后后这许多灯不燃蜡烛，而是装有小电灯泡，开关一捻，万盏齐明。此时，天边皓月，园里明灯，上下交辉，相映成趣。再加上大放烟火，尤为壮观。

烟火与鞭炮，虽然皆称“花炮”，而作用不同。鞭炮之妙，在于炫声；烟火之妙，在于献彩。当年，睿王府所放“献彩”烟火，名目繁多，外观极美。诸如，花盒（又名“盒子”，有三层直至十五层的不等）、花盆（形如绢花盆景，大则数倍。燃时其枝干、花、盆各自献彩、惟色泽单调，如今日制作，当大有可观）、金钱、八角（其形似其物，燃时，灯花献彩连续不绝）、炮打襄阳城（其形如戏曲服装的毡帽，点燃后，灯花齐射，最后一响如雷）、金盘落月（形似爆竹，中插竹杆，两头皆露，于瓷盘中燃放，旋起旋落者再四）、线穿牡丹（亦如爆竹，中有孔，穿入线后燃放，前后旋转，如大火轮）、孔雀开屏（即带灯的大太平花）、水浇莲、万年青（皆大型太平花）、飞天五龙、二龙戏珠（如“大炮打灯”带“起火”），名目尚多，不能详述。这些烟火都购自于琉璃厂“久隆斋”花炮局。放烟火时，由小及大，由简入繁，最后始放丈余高木架上悬着的“大花盒”，各层内容皆是象征性的吉祥图案，最后一层为“天官赐福”、突然一变，其手中的条幅同时下垂，出现“风调雨顺”、“五谷丰登”字样，高悬空际，徐徐飘荡。字幅上的无数小灯，一齐明亮。使人看得眼花缭乱，瞠目结舌不止。

十五这天晚上，观赏灯景、烟火的同时，在宝善堂内，设摆果席，其中主要食品为元宵。元宵当中，以奶油山楂蜜馅子的为最佳。吃元宵衔有“团圆吉利”之意，因“元宵”节是阴历新的一年的第一个月圆之夜。这个风俗始于宋朝。《宋诗钞》周必大《平园续稿》一书中有一首诗：《元宵煮浮圆子》。清末，北京市场上各家满、汉饽饽铺，出售的元宵品种中，也都有奶油山楂蜜馅子的，诸饽饽铺中，以东四南合芳楼，地外大街桂英斋为最出名。

睿王府的太福晋一时高兴，率领格格们、奶奶们和至亲中在府里一时小住的姑嫂们以及众丫环来到宝善堂观灯、赏月、看烟火、吃元宵。院中火树银花，室内花团锦簇；筵前衣香鬓影，廊上灯月争辉。豪华景象，已达极点。