今天腊月二十三，小年，

   回想我小的时候，那时家中殷实，人口众多，一进腊月全家便纷纷忙碌，一切都为过年操劳！尤其老祖（我爷爷的母亲）是全家的尊长，平时家中诸事不管，油瓶倒了都不扶，可是，每年到了腊月，一切礼数记得清清楚楚，所以一切听她指挥，万万不可马虎！

   当一进腊月，老祖别的不管，只是问：“今年哪里的糖瓜好？想着买！”爷爷回答：“今年糖瓜都不错！”刚刚到腊月二十，家里人便把糖瓜买好送给老祖看，老祖点了头，接过放进大瓷盒子里。边放边唠叨：“祭灶，祭灶！灶王爷不可慢待，灶王是可以忘的嘛？不知天高地厚！”

   那时的糖瓜看看着实可爱。一个个橘子大小，扁圆的，外面裹了一层细细的藕粉，更显得洁白园胖。糖瓜是空心的，用口一咬酥酥脆脆，顿觉麦芽糖的香气入喉。不过吃是后来的事，在二十三之前是决吃不到口的。

   到了腊月二十，街上便有了卖“麻秸”的了。“麻秸”就是芝麻的秸秆。杆上一节一节长满了打过芝麻后留下的硬壳，像一朵朵待放的小花。

   家人买了一大捆麻秸，用麻绳捆成一捆，

   到了二十三这天早晨，老祖指挥，把厨房的灶王佛龛打扫擦净，前面供上水果，糕点，还有酒。她一边指挥还一边对我们训斥道：“一个个都老实一些！今天灶王上天，谁愿找打明天见！”我们小孩子就全天不敢出声。

   到了晚间，一家人吃晚饭，老祖也不忘把一个大大的糖瓜放在厨房的灶上，一边口里默默念叨：“灶王爷，灶王奶奶，请您吃糖！上天言好事，回宫降吉祥！”顺便在堂屋的铁炉子上也放一个圆圆的糖瓜，奇怪的是炉子上的糖瓜一会竟然不见了！只留下了一点黑黑的痕迹。老祖满意的笑了：“灶王吃了！”满屋里都飘有甜甜的香味儿！

   待到很晚很晚，全家男女都穿戴的暖暖和和，搬了一把太师椅，请老祖坐在屋檐底下。爷爷便带领父亲，伯伯，叔叔把那麻秸立在院子当中，又小心恭敬地到厨房把那已经落满灰尘的灶王夫妇的画像拿下来，轻轻放到院中的麻秸上，全家人都静静站起等待灶王上天。这时爷爷轻轻的划着火柴点了麻秸的下面，顿时，那富含油性的麻秸“腾”的着了起来！老祖带领所有人一起跪下向冒火的麻秸磕头！顺着向上漂浮的灶王画像的灰烬，她老人家大声喊道：“灶王！上天言好事，回宫降吉祥！”伯伯，叔叔也赶快把手里的酒，茶倾向火中！一边也喊：“灶王喝酒！灶王喝茶！”

   麻秸灭了！一切安静！家人赶快把院里的灰烬打扫干净，一场“送灶”活动到此完结。

   大家都回到屋子里，老祖把那大大的瓷盒拿到八仙桌上，我们小孩子的眼睛全都盯在那盒子上面。待到老祖打开了盒子，每人都分得了一个甜甜的糖瓜！

   事情已经过去六十多年了，那时吃糖瓜，也就吃一个，不像有的人想象的那样富人家的孩子全都胡吃海塞！现在多好！想吃多少就吃多少。不过，我偷偷告诉您：现在的糖瓜可不如从前的好吃！

   过了二十三，就还有“二十四，扫房日”灶王爷走了，家中无主，当然动土！不过，那扫房的辛苦就不必说了，全是女人的事，满身灰尘！辛苦中夹杂着欢乐！