唐玄宗天宝元年（公元742年），42岁的李白迎来了一生中最重要的政治机遇。经元丹丘、玉真公主的推荐，他终于进入长安，获得唐玄宗的召见。李白的奋斗目标、宏伟抱负似乎就要实现了，然而实际情况并非如此。天宝元年秋，李白入长安，天宝三年初春离开，真正在长安的时间才一年多。

在这一年多时间里，李白都做了些什么呢？

唐玄宗朝宰相的任期，一般都在三、四年左右，即便如此，也很难作出突出的政绩，更何况李白在这一年里没担任过任何具体实际的官职。换言之，他还没有来得及发挥任何政治作用就离开了长安，与自己的政治理想擦肩而过。更不用说实现他“愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”（李白《代寿山答孟少府移文书》，《全唐文》卷348）的宏伟理想了。

像李白这样一个执着、自信，对自己期望值如此之高的一个人，怎么会放弃很多知识分子追求一生都得不到的宝贵机会，怎么会轻易地离开政治中心长安以及唐玄宗呢？我们来看看李白在长安一年的经历，看看他在长安这一年多的翰林生涯。

一、李白初至长安

李白以诗人的身份昂首挺胸走进皇宫，成为皇帝的座上客，在中国古代诗歌史上，是惟一的一个。他能受到这样的礼遇，也算是皇恩浩荡了。李白与唐玄宗，一个是名满天下的诗坛奇才，一个是开创盛世的当朝皇帝，他们会有怎样不同寻常的会面？

李阳冰在《草堂集序》中大体记叙了唐玄宗接见李白时的情形：“天宝中，皇祖下诏，征就金马，降辇步迎，如见绮、皓。以七宝床赐食，御手调羹以饭之，谓曰：卿是布衣，名为朕知，非素蓄道义何以及此？置于金銮殿，出入翰林中，问以国政，潜草诏诰，人无知者。”

玄宗亲自迎接李白，对他格外敬重。并专门设宴招待，让李白坐在镶嵌七采宝石的宝座上，还亲手为他调制汤羹。唐玄宗说：“您是一介平民，名声为朕所知，如果不是平生修养道义，又怎么会在这里会面呢？”于是将他安排在金銮殿中，翰林院内，顾问国政，起草诏书，与闻机密。

对于玄宗的礼遇，李白当然非常的满足与自得，他在诗中回忆道：“一朝君王垂拂拭，剖心输丹雪胸臆。忽蒙白日回景光，直上青云生羽翼。幸陪鸾驾出鸿都，身骑青龙天马驹。王公大人借颜色，金章紫绶来相趋。”（《驾去温泉宫后赠杨山人》）显然，长安的生活让他感受到前所未有的希望，感受到人生的巨大荣耀。

除了得到皇帝的赏识与器重外，李白在长安也与一些著名的诗人、文学家有交往，最具代表性的便是著名诗人贺知章，他的诗我们都很熟悉：

少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来？（《回乡偶记》）

“玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知绿叶谁裁出，二月春风似剪刀。（《咏柳》）这两首脍炙人口的小诗，风格清新，朗朗上口，一千多年来广为流传，显示了极其旺盛的生命力。

李白来到长安的时候，贺知章已经八十多岁了，在朝廷担任太子宾客，后又被授予秘书监。玄宗天宝二年，贺知章上奏玄宗请求回乡做道士，玄宗率百官为他赋诗送行，可见贺知章在朝廷享有较高的声誉，在诗坛上也占有一席之地。贺知章与李白在长安郊区的紫极宫见面。对于这次会面，李白后来在《对酒忆贺监》诗前小序中有所记叙：

太子宾客贺公。于长安紫极宫一见余。呼余为谪仙人。因解金龟换酒为乐。殁后对酒。怅然有怀，而作是诗。

这对李白来讲是一段值得骄傲的记忆，他与久负盛名的贺知章在长安相见，贺知章称呼他为“谪仙人”，认为李白如同天上下凡的神仙，气质非凡，有着不同寻常的仙风道骨。于是请他喝酒，两个人喝得十分尽兴，贺知章将佩在身上的金龟换了酒喝。紫极宫其实就是老子庙，看来李白与贺知章的缘分根源于道教，也正是因为道教带给李白狂傲不羁的性格，飘逸洒脱的气质，才使他有了谪仙人之美称。对此称号，李白也沾沾自喜，常以此自谓，并在诗中多次提到与贺知章的会面，提到自己谪仙这一称号。如“四明逸老贺知章呼余为谪仙人”（《金陵与诸贤送权十一序》）“青莲居士谪仙人”（《答湖州迦叶司马问白是何人》）等等。