中华民族自古就有祭神的习俗，即所谓“官有朝贺，私有祭享”，祭灶神是其中重要内容之一。地处古代南楚之地的临澧，也一直传承着祭灶习俗。临澧人对灶神的认识与各地基本一致，也称灶神为灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、司命嗲嗲等，灶神是中国古代神话传说中的司饮食之神；晋以后，则列为督察人间善恶的司命之神。自人类脱离茹毛饮血，发明火食以后，随着社会生产的发展，灶就逐渐与人类生活密切相关，“人间烟火”甚至成为区别人与神的主要分野，崇拜灶神因而成为民俗文化中的重要项目，故《礼记·祭法》上说：“王为群姓立七祀”，其中就有一祀为“灶”，而庶士、庶人立一祀，“或立户，或立灶”，可见自古从君王到黎庶，都是要祭祀灶神的。

一般而言，“祭灶节”是在农历腊月二十三日，各地民间又称“交年”、“小年下”、“小年”。这天晚上许多地方均行“祭灶神”礼。灶神之位多设在厨房的后墙上，灶神画多为朱仙镇木版印制。画之正中为灶君夫妇，头上为玉宇天宫，下面印有当年历法和农历二十四节气表，并标有几龙治水，几日得辛。底部中间是一聚宝盆，外有八仙，左右待立金童玉女、两侧还有鸡犬六畜，俗称“老灶爷牌位”。民间传说，月亮属阴，灶君属阳，故“男不祭月，女不祭灶”。但也有家庭主妇主祭的。祭灶日晚上，家家用豆腐、粉条、白菜、海带等作成“祭灶汤”，端到老灶爷牌位前，然后再供上用糖糊或麦糖饴（古时称“膠牙”）制成的芝麻酥，称“祭灶糖”，为防“灶神晦日归天白人罪，故于祀时以糖饼粘神口使勿言”。有的还烙制十八个火烧，并用公鸡一只，夹其两翼，放在灶神前，同时将一些草、豆放在一边以“秣神马”。祭灶时，主祭者先将酒洒在鸡冠上，然后，燃香、烛于神案前，并燃放鞭炮，祭者口念祷词，其内容多种多样，均为求助祈福之语。祷告毕，将灶神像从墙上揭下，用灶糖轻轻在其嘴上抹一下，置于纸马上焚烧，同时高呼“送灶爷骑马升天”，祭祀便告结束。

至今，临澧依然流传着祭灶习俗，只是形式与内容在逐步简约化。临澧民间祭灶多称“敬灶王爷”“敬司命嗲嗲”，日期多在腊月二十四（临澧民间一般以这一天为“小年”）。解放初期，民间使用的都是柴火灶，灶台和“灶脑壳”是祭灶的主要地点，有的在靠灶台的墙上贴上灶神画像，为民间木刻板印制的一公公一婆婆神像，有的则直接以“灶脑壳”为神主。祭祀时，在灶头燃两支蜡和一柱香（三根为一柱），摆上一些菜肴，主祭人口中念叨一些对灶神的敬辞和祈福之词，并在灶屋门口放一挂鞭炮，原则上祭上一柱香时间，但实际一般只祭祀几分钟即告结束。随着社会进步，风习演变，柴火灶渐渐退出生活视野，故大多数祭灶礼已经和大年三十上午的敬神礼合一。

此外，民间至今也还有“送、接财神”习俗，也是一种敬神方式。除夕晚上，俗说是诸神下界，旧时安福一带民间许多迷信人家都要“接神”。诸神中最爱欢迎的是“财神爷”，除夕这夜，街上不断送来“送财神爷”的声音。送“财神爷”也是一般贫寒子弟的临时生意，他们印制粗糙的“财神爷”像，沿门叫唤：“送财神爷来喽”！借以讨几个钱。这时被叫开门的家主千万不能说“不要”，要说“谢谢您，快接进来！”代价是两个铜板。每送必接，失之必悔。有些地方，腊月三十和正月初一均有送财神的，年关时节，可以接到十余张。富者接财神意在富上加富，财源不竭。贫者接财神，是希望财神降临，保佑来春发迹得财。实际上是表达了人们对丰衣足食生活的向往。

临澧澧北地区，一般在腊月三十上午九点左右“敬菩萨”，这就包括了灶神。祭礼第一步是准备三牲祭品，即一只煮熟的猪头或一大块熟猪肉、整熟鸡一只、活碗子鱼（一般为两三斤重的鲤鱼）一条，用干净的面盆或缸钵盛上，并在鸡嘴、鱼嘴和猪鼻孔里插上新鲜的大蒜梗。第二步是在打扫得干净整洁的堂屋或正厅摆上桌子，在桌子上上首摆上点燃的两支蜡烛和一柱香，然后把装好祭品的面盆或缸钵端上来摆放在桌子中央，祭品的嘴朝着大门方向。第三步是主祭人在敞开的大门口朝外对天三揖，更虔敬的则跪地三拜，口中念叨祈福之词，随即点燃鞭炮。祭神礼除了请求菩萨赐福的意思外，还有迎接诸神一起过年的含义。在临澧，主祭人男女不限；但若是女性，则有一个禁忌，那就是“四眼人”（即孕妇）或经期妇女不能碰祭品，当然也不能主祭，否则是会“得罪”菩萨的。

下图摄于辛卯年除夕上午九时