在苏州闹市中心乐桥之东北隅，有一处古代建筑群落，现在名为“言子书院”。其前身是“言子祠”，又称“言子庙”，是专门祭祀言子的地方。

    言子祠，建于明万历十二年（1584年），后于清光绪元年（1875年）重建。1905年，苏州地方教育机构在此设立新式初等学堂，为干将小学的办学起点。1912年改制后称苏州中区第三初等学校。1912年至1914年间，叶圣陶在该校（时称苏州中区第三初等学校）担任国文教员，期间推行白话文教学实践。

    1920年代更名为吴县县立干将初级小学。新中国成立后，该校改为干将中心小学，后更名为干将小学。

    1992年，干将路扩建时，言子祠的祠门、照墙被拆除，缩进重建。2003年8月，言子祠被列为苏州市控保建筑。2007年夏，因年久失修，受台风和暴雨的侵袭，享堂局部坍塌，经抢修后脱离险情。后经大修，改为言子书院。

    言子（公元前506-前443年），名偃，字子游，常熟人，是孔子三千弟子中唯一的南方人，被列为“七十二贤”之一，后人尊称他为“南方夫子”，是孔子儒学至孟子儒学最重要的传人。清代康熙和乾隆两帝，分别为其御书额题“文开吴会”和“道启东南”。

    由于言子生前倍受人们尊崇，身后也是如此。故苏州地界上有好几处纪念他的地方，如常熟的言子墓、言子祠、言子旧宅、言子巷等；而在苏州市区有言子祠（言子书院），离它不远处的干将路上，还有言桥、言子亭，以及苏州文庙南面的言子讲学雕塑等。

    在外地的上海奉贤县，也有言子祠（言子书院），甚至远在湖南株洲，也有一处规模宏大的言子祠等等。足见言子的声望卓越，功德不凡。

    我言子书院大门口，看到有一块“苏州名城保护集团”的挂牌，该机构入驻其内办公。在东、西两边厢和享堂内，所陈列的内容，基本以苏州古城保护和发展的图文为主，而真正介绍言子的篇幅不多，可能是言子的事迹早已深入苏州百姓的心里，无须再多加以介绍罢了？

* 所附照片系手机拍摄