在吴江铜罗老街的南端，有一座“普慈寺”。寺院规模虽然不大，但历史久远，至今已近九百年了。

    普慈寺，始建于南宋建炎初年（1127年），历经明万历二十三年（1595年），清乾隆四年（1739年）两次修建。目前之所见，为2007年修缮维护后的面貌。主要由大雄宝殿和汾阳王殿，以及天王殿、财神殿、厢楼、钟鼓楼、山门、月台等组成，总建筑面积近2000平方米，成为桃源整个镇恢复的第一座寺庙。

    我去年第一次去的时候，寺院并未开门，我只是看了一下它的外观而已。今年第二次去，方才进入寺院，一看究竟。

    记得那天在山门前，就遇到寺院的一位僧人。他热情招呼并介绍，领着我们在寺院内转了一圈。让我们在感受寺院庄严肃穆，整洁清静的环境的同时，对这座处于苏州边远乡镇的寺院有了一个大致的了解。

    普慈寺，亦称“汾阳王大庙”。“汾阳王”者，郭子仪也，当地人称其为地方大老爷。我查看了一下郭子仪的生平，是中国唐朝的名将，一位了不得的人物。天宝初以武举补左卫长史，后官至兵部尚书，太尉兼中书令，曾出任天下兵马副元帅，封汾阳郡王，被德宗李适尊为“尚父”。

    他居功不傲，宽厚待人，是由武举起家逐步成长起来的闻名遐迩的军事将领。一生经历了武则天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肃宗、唐代宗、唐德宗七朝，并在后四朝为将，前后共六十余年。其中有二十余年系天下安危于一身，在平定安史之乱、收复两京、智退吐蕃回纥的战斗中有勇有谋、立下赫赫战功，为维护唐朝的统一和社会的安定做出了巨大的贡献。为此，寺内还专门设立了“郭子仪纪念馆”，供人们参观。

    照例说，祭祀郭子仪的庙宇，大多存于北方。现北庙南建于江南的铜罗，实属罕见。在修复前，汾阳王殿的框架木雕等保存完好，并在殿内三间西偏屋墙壁上发现了明代壁画。修复时，又在殿内发现了部分彩绘横梁。

    若说普慈寺与一般寺院的不同之处，除了上述的“汾阳王殿”外，还有一座“五百罗汉殿”，虽然规模比苏州的西园寺小，但所雕塑的人物也是雕工细腻，神态生动。

    最后，那位热心的僧人带我们来到了一座两层楼阁下。仰看之，上悬“江南第一铜锣”牌匾，里面安放着一面直径两米的铜锣。这倒巧了，铜罗，铜锣，敲起来也是应天响的。当年将“澄源”改为“铜罗”，应是与其有关吧？遗憾的是，那天我们因故未能亲眼一见，只能望楼兴叹。

    “铜锣一响，定国安邦；铜锣二响，家族兴旺；铜锣三响，慧多智广；铜锣四响，如意吉祥；铜锣五响，黄金万两；铜锣六响，福寿绵长；铜锣七响，意气轩昂；铜锣八响，心明眼亮；铜锣九响，永世留芳。”这是当地广为传颂的歌谣。

（此图由义亮法师友情提供）

    殊不知，这铜锣的来历，也与郭子仪有关。当年他定铸了一面大似圆桌的铜锣，挂在观望台中央。待戕害百姓的野猪精们出来，观望台上的将士一起敲响铜锣。一时间锣声和喊声惊天动地，猪精们被突如其来的锣声吓得晕头转向，一只只伏地而倒，被悉数斩杀。

    为报答郭将军之恩，当地百姓保留了观望台和大铜锣,并每逢初一、月半敲锣三声，以报答郭将军的除害之恩，祈祷驱赶人间妖魔，永保盛世太平。

    时至今日，江南第一铜锣的名号依旧响亮。华东地区乃至全国的信众不远千里至桃源普慈寺，只为敲响铜锣，保佑全家安康。

    临行时，僧人与我互加了微信，知道了他的法号叫“义亮”。后来他将铜锣的照片发我，只因我当时未及时保存，也就找不到了。于是，只能再次麻烦义亮法师发送，真的是不好意思。

    当我在写本文时，查阅了一些资料，方才知道“义亮”法师，竟是该寺的住持。他至今已在佛门禅修了二十五年，来到铜锣的普慈寺当家也有十三年了，现任吴江区佛教协会副秘书长。

    在此，谨向义亮法师给予我们的热情接待，致以衷心的感谢！

* 所附照片系手机拍摄（其中“江南第一铜锣”照片，由义亮法师友情提供）