那日，在游览了文昌阁后，我和好友依旧越过兴贤桥返回河东，在浅湾商业中心的“江南大院”里吃了午饭。因未知道镇上还有个“席草文化馆”，故直接赶往大白荡生态公园边的“东吴博物馆”了。

    时隔一周，两人又结伴同行，直奔主题而去。展馆设在惠丰二区的“浒墅关镇文创家园”内，等我俩抵达时，却是铁将军把门。见隔壁图书馆开着，于是便抱着试试看的心情前去询问。谁知遇到了热心的前台管理员，一位年轻的女子。在当日闭馆的情况下，她打通了负责人的电话，竟然应允了我俩。如此这般，委实让我俩感到庆幸。

    少顷，负责人赶来，不仅为我俩开了门，送上了介绍册页，还在展馆陪同我俩参观，并热情地讲解，答疑解惑，又令我俩着实感动。

    这个“席草文化馆”，是2017年1月设立的。门口墙上挂着一块铭牌，上面刻着“苏州文昌实验中学校综合实践基地‘的字样。走进去一看，尽管展馆面积不大，但布置的十分紧凑，且井然有序。

    里面有草席历史文化墙、草编制品、草编农具、席草成草全过程、草席制作流程人偶模型等展示，让观众对此有个比较全面的了解。尤其是那些学生，在此开展实践活动，让他们体味打草席的艰辛，感受关席文化，领悟工匠精神。

    我在馆内看到几幅图文介绍，草席的历史是非常悠久的。从汉代通行的“席地而坐”的起居方式，到南唐《韩熙载夜宴图》中地上所铺的江南草席；从“主席”一词的来历，到成为皇家的贡品。看似稀松平常的一席之物，竟然也有如此特殊的含义，并可登临大雅之堂。其功用，实在是不容小觑啊！

    春秋时期，吴地已有种草织席的习惯。明清两代，浒关席一直作为贡品上贡皇室。后又因浒墅关为水陆交通之要冲，四乡八里的乡镇草席都集于此地，从而成为草席产销、集散的中心。明清时已经形成有专业席草、席行市场。至民国年间，与宁波产的甬席平分秋色，为全国草席著名产区。

    据史料记载,新中国成立后的1952年，浒墅关镇上席行、席店有九十二家。上世纪七、八十年代, 每到夏季,大运河里到处是装草的船与装席的船,运河两岸草席摊林立。浒墅关镇还设有“江苏省吴县供销社草席收购站”,专司草席原料和成品的购、销、运。关席最高年产量达三百万万条,不仅畅销全国,还出口东南亚、西亚、北非等地。

                                                                                                                          本以为看起来简单的席子，其实际制作过程却是比较繁琐的。要经过选料、劈麻、调筋、添草、压扣、抬扣、落扣等一系列工艺流程。打一条席往往需要两人配合,花七八个小时工夫才能完成。民间素有“织席五更起,落扣月西移”；“百条茎,万根草,一条草席半身潮”等说法，道出了打席工匠起早落夜，汗流浃背的艰辛。

    浒关席，选用当地特产的一种淡水草编织而成,质地柔软，粗细均匀。加之精良的制作，紧致的密度，即使出汗也不会发黏,小孩尿床也不会渗漏。故民谚云“席面清白勿见筋,阿囡撒尿勿要紧”,这是对关席的客观真实的评价。

    草席这一日常生活用品，对于大家来说，是最普通不过了。我小时候，及至青年时代，睡的都是这种草席。若使用和保存得当，可持续用上许多年。后来又使用过篾席、竹席，藤席等，但感觉还是草席比较贴肉，富有弹性，睡来舒适。

    但要注意的是，平时保养时要注意方法，可采用花露水等对人体无毒的液体，并用半干半潮的毛巾擦拭，以达到防潮防霉，防蛀防虫的目的。特别是要防止螨虫的侵扰。不然的话，这肉眼看不见的小小螨虫，叮人于无声处，咬人于无形时，皮肤表面那细小的红色斑块，奇痒是难以忍受的。

    2013年,关席制作技艺已被列为苏州市非物质文化遗产。据说在浒墅关镇的青灯村，仍有一户工匠之家在种草织席，力争要把千年浒关的一项民间技艺、一个文化标签、一种生活方式传承下去。我想到时也要去实地拜访一下，未知能如愿否？

* 所附照片系手机拍摄

                                                                 写于2022年9月24日