从崇本堂出来，隔河相望，见对面又有一处老宅。越过前方的长庆桥，左拐即达。

    走到石库门前，两侧墙上分别挂着“江苏省文物保护单位嘉荫堂”和“嘉荫堂简介”两块牌子。进去一看，根据里面的建筑布局，此处实为一个后门。其前门在竹行街，青砖扁砌的外墙，同样是一堂石库门，具有民国建筑的风貌。门口挂着“吴江市文物保护单位嘉荫堂”的木牌。

    其实我第一次去嘉荫堂，是从竹行街的正门进入的，待走到后门出来，才发现河对面就是崇本堂了。

    在门口看该堂简介；

    嘉荫堂，由北厍柳氏建于民国十一年（1922年），占地854平方米。原有四进建筑，1993年修缮时将第三进改作中庭，1996年对外开放。墙门为“八字式”水磨青砖石库门，正厅为“纱帽”厅，满轩做法。第三进楼厅两侧为厢楼，设砖雕门楼。此宅环境静谧，建筑雕刻细腻精致，富丽典雅，具有较高的艺术价值。1997年被列为吴江市文物保护单位，2011年被列为江苏省文物保护单位。

    简介中的柳氏，即宅主柳炳南先生，其与著名爱国诗人柳亚子先生同宗。当年，柳亚子先生还曾在此居住过。

    进入水磨青砖石库门，即为门厅。穿过天井，后面就是正厅“嘉荫堂”了。

    嘉荫堂，俗称“纱帽厅”，系仿明结构。其建筑端庄大气，视觉敞亮。至于其名称，源于宅主柳炳南祖上在北厍的老宅“绿荫堂”。因老宅在民国八年（1919年）遭遇火宅，化为灰烬。故后来柳炳南到同里购地建宅时，改“绿”为“嘉”，以示纪念。

    我看到大厅正上方，挂着钱君匋先生题写的“嘉荫堂”匾额、下方《松柏长青图》两侧，有联曰：“闲居足以养老；至乐莫如读书”，充满了闲适之意，书香之气。

    堂内梁架上刻着不少精美的吉祥纹样，而梁头仿照明代官帽的帽翅上，则刻着反映“三国演义”故事情节的图案。依我看来，梁架上的雕刻似乎比帽翅上的要细腻和精致些。

    出正厅，即进入一个中庭，这让我有些意外。不是说这庭院不好，而是这种过渡方式不多见。于是想到简介中所说的，此乃后来修缮时由第三进改作而来，作为正厅和堂楼之间的过渡。其西侧曲廊使两者得以贯通，晴雨天免得日晒雨淋。

    堂楼，亦即内宅，名“衍庆楼”，是主人日常生活起居之所。

    楼内的雕刻亦为梁架和梁头部位，与正厅基本相仿，但内容为花卉和“二十四孝”故事，体现了传统的中华文化理念。楼前，设一座砖雕门楼，额题“厚道传家”，表明了宅主的人生态度和处世哲学。

    我发现，紧挨着衍庆楼之西北角，居然还有一座二层建筑，名为“水秀阁”。其小巧玲珑，精致美观，当为嘉荫堂出彩之处。

    我欣然登阁，欲领略其介绍中所说“一水东西云窈窕，几家杨柳木芙蓉”之佳境。凭窗俯瞰着石板街上来往的人群，那是一种在城里厢看勿到的场景。遥想当年身居幽处的主人，或许也曾在此窗口，观察过外面的世态人情吧？

    此时，一阵欸乃的橹声传来，我听着它向长庆桥驶去。伴随着船上相机和手机的“咔嚓”声，不知有多少游客已经将江南水乡“小桥、流水、人家”的风景摄入了镜头，将同里古镇“淳朴、雅致、灵动”的韵味留在了心上。

                                                                 写于2020年4月24日