前两篇所发的大阳山植物园景区所见，仅是其整个景区南区的大部分。而北区，则是在我后来再去时刚刚涉足。
这次去，并非补上以前未到之处，而是要经过那里，去寻找一个我听闻了好久，而未曾去过的地方。那就是听来有些让人绝望，但心里充满着好奇的“绝望坡”。
阳山环路上的门楼，前方为太湖当代美术馆
苏州高新区国画院（太湖当代美术馆）
阳山环路口勒石，前方为“百果园”
路口指示牌
依然与上次一样，先是在太湖大道处，从南面进入植物园景区。沿着“锦鲤鱼廊”蜿蜒北去。在经过植物园游客中心后，转入上大阳山的汽车通道，走过苏州高新区国画院的“太湖当代美术馆”，前方就到了一个岔路口。
“百果园”门楼
仰望大阳山
上“阳山草堂”木栈道
路口矗立着一块巨石，上镌“大阳山”三个大字，由苏州书法家谭以文题写。路旁另有一块指示牌，箭头指明了“菖蒲茶庄”、“阳山草堂”、“百果园”等方向。
我循着指示前行，前方便是“百果园”的门楼。穿过门楼，脱离车道转向山坡，不一会就来到了“阳山草堂”。
“阳山草堂”竹门楼
“阳山草堂”外景
匾额：“阳山草堂”
门对：“山林拾翠披清露；草屋吟诗抱古风”。（钦瑞兴题写）
“阳山草堂”简介
据说历史上有五处“阳山草堂”，而目前所见是前些年恢复的草堂，其主人为明代嘉靖年间隐居在阳山西白龙坞的岳岱。看草堂前立牌介绍：
岳岱（1497—1574年），字东伯，自称秦余（即阳山）人，明朝著名文士。其祖上因立下军功而到苏州做官，至父辈，方喜读书。嘉靖年间，岳岱在阳山西麓开辟草堂，在此结庐隐居而撰《阳山志》三卷，分为山势、泉石、台洞岩壁、古迹、司庵庙、草本、药产、堂墅、饮食、诗文十个篇章，全面介绍了其时阳山的概貌，成为当今了解阳山的，不可多得的珍贵志书。
木栈道上方为“阳山诗廊”
走向“阳山诗廊”
木栈道边盛开的“双荚决明”花
“阳山草堂”上方的建筑，即为“菖蒲茶庄”。到达那里，要沿木栈道上行，并穿过一条长长的“阳山诗廊”。诗廊里，以竹简串编的形式，雕刻着由苏州当代书法名家书写的阳山诗文近三十幅，只是此日天气阴沉，廊内能见度差，影响了观赏。
“阳山诗廊”内
“阳山诗廊”竹刻选1
“阳山诗廊”竹刻选2
“菖蒲茶庄”，其雅名得自阳山山间的菖蒲泉和菖蒲草。菖蒲泉乃明代阳山著名古迹，古志载：“菖蒲泉，其泉清冽，稍逊龙湫，而甘味过之。以沟中多生菖蒲，故名。流溉山田，可三四十亩。”明代阳山产茶，多以菖蒲泉冲泡。明《阳山志》作者岳岱赞曰：“汲泉烹之，其色碧绿，香而味佳，诚不厌啜。”
“菖蒲茶庄”依山而建，筑于菖蒲泉旁，占地约七百平方米。有雅室三间，分别为“茗香苑”、“玉壶春”、“清心阁”，其匾额由苏州书法家钦瑞兴所题。户外有观光平台，可凭栏眺望山色美景。
“阳山诗廊”竹刻选3
“阳山诗廊”竹刻选4
“菖蒲茶庄”前的游客休息区，右侧为“茗香苑”茶室
我因时间关系，只在茗香苑门口的木凳上稍事休息，并在木围栏处张望一番后，就急于上山寻找“绝望坡”了。
我的好友小苏，是一位户外骑行者。这些年来，去无锡，到安吉，都是呼朋唤友骑着单车而去。阳山百果园这一带几乎是他平时锻炼的基地了，因此对绝望坡也较为熟悉，他自己也上去过几次，并还在微信朋友圈里晒过照片。
“菖蒲茶庄”之“玉壶春”
“菖蒲茶庄”外廊观景台
“环境实时监测”屏，右豁口为上山小道
我初以为，绝望坡在森林水世界那里上去，位于阳山之东。岂不知经询问他后，得知竟在阳山南坡。那天，我按照他所说的大致方位，一路寻去基本顺利。只是到了“菖蒲茶庄”的“茗香苑”口时，感到无路可走了。于是在“环境实时监测”屏前用微信联系小苏，被告知就从显示屏边上的豁口上去，真是一拍抿缝的事啊。
沙土陡坡
护林岗哨
上山小道1
也许老天故意要考验我似的，在经过了护林岗站后，原本阴沉的天，竟然下起雨来了。虽然不是很大，但密度很高。幸亏我有所准备，带好了雨伞，但对于登山来说，毕竟增加了难度。
山道湿滑，且随着海拔的升高，道路越来越狭窄，有的地方看似已无路可走，需走到近前才能看清；坡度也是越来越陡，角度都在四十五度角以上，有些地方估计有五、六十度。一脚蹬上去，对腿劲绝对是个考验。
上山小道2
上山小道3
上山小道4
我看到山道旁间有正规的消防栓设置，看来林区对消防工作还比较重视。它似乎也在提醒我们，森林防火，人人有责。
在一墩巨石边，我突然看到了用红漆勾勒的“吴王魂”三字。此阳山南坡，莫非就是吴王夫差当年被越国军队围追，媾和遭拒，自刎丧命之处？估计知其悲剧酿成之原因者，见此碑时，都会为之扼腕叹息的吧？
上山小道5
上山小道6
上山小道7
在这样一个林深草密，路陡石滑，人迹罕至的山道上攀登，除凭体力，更靠信心。经过“吴王魂”石碑，上面的路似乎更为陡峭了，不知是否暗示着光明即将来临？
在一块巨石下方，我停了下来，透过细密的雨丝，隐约看到上方有一巨石阵，岩壁上仿佛还有红色的字迹。不会就是绝望坡吧？
上山小道8
上山小道9
上山小道10
攀将上去，走近一看，果不其然。石壁中间原来的文字已被涂抹，而在右边重新题写。细看，两处皆非镌刻后描红，而是用红漆直接写上去的。于是，我就不知这“绝望坡”的名称，是古代就有的，还是现今好事的户外登山者所题？
上山小道11
上山小道12
歇歇脚俯瞰植物园
这个位置，大致多高，为何令人绝望？等我从石旁一登而上时，却是豁然开朗。一条崭新的柏油消防车道横亘眼前，原来已经到了山顶，高度应在三百米左右。
拉近与植物园的距离
“吴王魂”石刻
休息后继续上行
这条山道，这个高度，从我那天从山脚下直接向上攀登，应该算不了什么。但是对于那些翻山越岭，长途跋涉而来的“灵树线“（大魔鬼线）的人来说，如果上大阳山不是从凤凰禅寺那边而来，而是与我走同一条道，到了“绝望坡”前，由于体能消耗太大，或许是会产生“绝望”的感觉。但不知近在咫尺，只需再坚持一下，须臾之间，便是坦途了。
岩石湿滑
巨石下方定睛眺望
石壁上红字依稀
那天，我一登上“绝望坡”顶，就遇到了一支走“灵树线”的队伍，他们从凤凰禅寺那边过来。遂与其中一队员攀谈请教，并由他邀请，入了他们的户外登山群，随时可了解到他们的活动情况。届时，看一些距离短些的路程，不知是否能与其同行？
来到“绝望坡”石壁前
登上“绝望坡”崖顶，遇上一支正规部队
攀谈后分手，各行其路
在消防车道上彼此同行了一会，他们是直接从大石山下到树山村去。而我，却在见到“文殊寺”石牌坊后，彼此告别，下到文殊殿再去看看。在大殿的前后左右待了一会儿后，遂返身向上，沿着消防车道，向大石山方向进发。
山顶新修的消防车道
望着正规部队远去的背影，心里默念：后会有期
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所附照片系手机拍摄
写于2020年2月28日
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(2020-03-22 10:10:45)