姑苏城内的小街小巷中，隐藏着一些以前的私家小园。它们可能并不像拙政园、留园那样有名，却是小巧玲珑，别具风采。

    柴园面积不大，约2150平方米。抗战时期，渐散为民居。上世纪五十年代，南区人民政府曾驻此。1957年后为学校使用。1978年拆除池北楼厅，建三层教学楼。1985年市文管会、民政局共同出资重点维修鸳鸯厅、船厅。1982年被列为苏州市文物保护单位。直至2010年盲聋学校迁出时止，柴园古建筑尚存鸳鸯厅、船厅、水榭、曲廊、半亭等，东部住宅也仅存堂楼。

    修复后的柴园，于2017年9月正式对外开放。格局仍为东宅西园，东宅是居住和生活的场所。沿着中轴线，从前至后有门厅、中厅（轿厅）、大厅和堂楼等，前后贯通。

    我曾几次去柴园，有雨天的，也有晴天的，感觉确是一个晴雨两宜之所在。大门上方悬“柴园”匾额，对面的照墙前，有一个园艺小品，竖着文物保护石碑。

    走进门厅，上方又悬“苏州教育博物馆”匾额。二进即为中厅。中厅，即原来的轿厅，是园主人的宾客在此停轿、下轿的地方，也是供轿夫喝茶休息的处所。厅前天井整齐的石板地面上，间有回顾苏州千年历史的镌刻条文。

    我循序渐进至三进，来到大厅。大厅，悬额“仁至堂”，塑有孔子雕像一座。作为主体建筑，原是园主人家中举行重要礼仪活动和接待贵宾的地方。

    最后一进的建筑，便是堂楼，乃主人全家生活起居之处。底层是接待女宾的客厅，二层是宅主、女眷的居所。大门正面是普通的石库门，背面则是砖雕门楼，门楼上有怡园主人顾文彬所题“嘉门善祥”砖刻门额，可见与园主人关系非同一般。

    东宅与西园，中有备弄相隔。横穿而过，有豁然开朗之感。

    园中央辟有池塘，上跨小石桥，锦鲤游戏其中。池塘东筑水榭，名“可以濯缨”， 应出“沧浪之水清兮，可以濯我缨”之句；西泊船舫，曰“有舟不系”，是否暗喻着园主对自由精神之向往；西北有一半亭，谓“半亦有品”，亦可见园主之品格。园中还有几件充满童趣的金属雕刻，能瞬间唤起观者童年的记忆，让原本静态的园子富有了灵动和生气。

    园子之北，从东至西一并排为楠木厅、藏书楼、西花厅。

    楠木厅，悬额“留余堂”，厅内木结构均为楠木，梁柱挺拔粗壮，以青石鼓形石为柱础。整个建筑风格沉雄，古朴端庄。

    藏书楼，是园主人读书、收藏、著述之所。底层额题“跬步山房”，应据“不积跬步，无以至千里”之意而得。

    西花厅，平时为书画、摄影等艺术作品交流展示之用。

    园子之南，有宽敞的大厅“鸳鸯厅”， 主要用于接待贵客嘉宾。其由南北两厅组成，东、西接平房和楼房一间，楼前小庭院置湖石假山。

    整个宅园，宅屋错落有致，园景秀丽清幽，为我们提供了一个免费游园，欣赏苏州古典园林之趣的好地方。

* 所附照片系手机拍摄

（设在柴园内的“苏州教育博物馆”，另篇介绍）