苏城众多的小园林中，艺圃应该说是我去的次数较多的古园了。在这个四时皆美，晴雨两宜的所在，找个空闲时间，约三两好友，在临水的延光阁里品茗攀谈，赏花观景，无疑是一种最美不过的享受了。

 

“艺圃”匾额：谭以文书

邂逅古装美女，似有穿越感觉

 

    记得有一次早上，我陪母亲在王洗马巷看过牙医后，就去了艺圃。那是一个秋天，天下着雨，雨中的艺圃，就像一个沐浴中的美女，洗却脂粉，淳朴自然，婀娜多姿，楚楚动人。我给母亲拍了几张照片，并将其印出来留作纪念。

 

雨打芭蕉闻清韵

凌霄花静静地开着，何尝不是一种守望

 

    还有一次夏天到艺圃，正是凌霄花开的季节。我看到老宅前，院墙边开着的凌霄花，尽管不是轰轰烈烈，却别有一番情趣，比自家小院中开着的多了几分风雅。于是，一首小诗《守望》便由此萌生：

 

虬枝不知蟠结了多少个时光，

柔蔓早已攀过了高耸的院墙。

三两枝花朵，稀零咣啷，

羞答答，为谁人开放？

 

身姿在风中轻轻摇荡，

心事浩茫却不事张扬。

一如宅院的雅逸和内敛，

柔声倾诉着青春的乐章。

 

高墙把阳光阻隔遮挡，

何曾泯灭你心中深深的向往。

年轻的梦啊，恒久未变，

只为与老宅默默地守望。

 

满壁光阴向谁诉

“乳鱼亭”：乳鱼即小鱼，为明代遗构

“博雅堂”：又名“念祖堂”，为园中正厅，乃当年园主人

会见宾客，论古谈今，吟诗舞墨之处

“馎饦斎”:为园主姜埰书斋。馎饦为山东莱阳一种面食，取此名以示不忘其本

 

    这，就是艺圃。它隐逸于苏州阊门内天库前窄窄的文衙弄内，从明嘉靖二十年（公元1541年）始建，历经了四百多年的岁月沧桑，数代主人的交替更迭，至今仍是物象依稀，景致幽然。尽显了苏州古典园林的秀丽之美，风雅之趣，成为苏州现存明式小园林的代表。

 

“东来草堂”：园主姜埰乃山东莱阳人，寓居吴门，不忘其本

“世纶堂”：为住宅前厅。堂名为第二代园主文震孟所起，其为文征明曾孙。

明时父子或祖孙相继在中书省任职，则称为世掌丝纶

幽庭新雨后，天凉好个秋

 

    艺圃经过历代主人的苦心营建，几度兴废，留存至今。四百多年来，主体格局虽大致未变，但已数易其主。我记得在恢复开放前，苏州民间工艺厂的一个车间曾在内从事生产。直到上世纪70年代末，艺圃被列为苏州市古典园林修复规划项目后，遂按“修旧如旧”的修葺原则，力求布局、风格与原貌相近，得以与游客见面。

 

“延光阁”：茶客们的最爱

一池荷花别样红

两枝扶桑映小桥

 

    艺圃的美是毋庸置疑的。从门口望去，就宛若一盆大型的花卉盆景，让人美感顿生。步入宁静的走道，两面高耸的院墙上，攀满了凌霄和木香花，虬枝蟠曲，绿影婆娑。走道尽头，忽然开朗。南面叠石垒山，野趣丛生；面西亭台廊阁，水光石影，直北厅堂宅屋，毗邻相依；临水一榭东西，曰“延光阁”，乃喝茶赏景之佳处。

 

秋雨点点落荷塘

又见西风凋碧树

雨中无人舟自闲

 

    艺圃全园占地近4000平方米，分住宅、花园两部分，布局简练开朗，风格自然质朴，无繁琐堆砌娇捏做作之感。其宅分五进，布局曲折，厅堂古朴，有世纶堂、东莱草堂等；园在宅西，面积2800余平方米。水池居中，池北以建筑为主，有博雅堂、延光阁等；池南以山景为主，临池处则以湖石叠成绝壁、石径，既有变化又较自然；池东有乳鱼亭，为明代遗构。从延光阁南望，山水交融，林木葱茏，颇具山林野趣，为园中主要对景。此种池水、石径、绝壁相结合的手法，师法自然而又力求超乎自然，乃明末清初苏州一带园艺家常用之叠山理水方法。故就整座园林的艺术价值而言，则远胜于晚清时期之其他园林。

 

俯瞰“延光阁”

喝茶赏景“延光阁”

“延光阁”背面庭院

“响月廊”北首

“响月廊”匾额：瓦翁书；对联：“踏月寻诗临碧沼，披裘入画步琼山”，王也六书

 

    更为难得的是，小巧玲珑的艺圃中，还蕴含着“闭塞中求敞”、“浅显中求深”、“狭隘中求险”的哲学诉求，你只要品品那亭廊厅堂儒雅而含蓄的名称，无不彰显出园主的高风亮节及其精神追求。

    无论是初名“醉颖堂”的首位园主袁祖庚，还是改名”药圃“的第二代园主文震孟，乃至易名为“颐圃”、“敬亭山房”和”艺圃“的第三代园主姜埰父子，无一不是洁身自好，秉性刚直，为官清廉，书香浓氛。其言行举止，精神风范，不仅为明清两朝的人们所敬仰，而且直至今天，还被后人传为美谈。

 

“响月廊”南端

别有洞天

“浴鸥”庭院内景

“香草居”：因园内植有香草而名。旧时为姜埰次子读书处

“浴鸥”庭院池塘

 

    据说，第三代园主姜埰父子居留期间，小小的艺圃曾“马蹄车辙，日夜到门，高贤胜景，交相为重”，成为当时著名的文人活动中心。清初的贤达名士大多光顾过艺圃，并为之留下了大量的诗文和书画作品。由于其鲜明的价值取向，极大地提高了艺圃的品位。

 

湖石假山，“渡春”小桥

“南斋”：旧时为姜埰次子实节读书处

“朝爽亭”：园内制高点

屋脊的风景

 

    然就是这样一个幽雅之所在，往常不要说外地人了，即便是土生土长的苏州人也闻之者不多，难寻其芳踪。其实熟悉的人都知道，最直接的路径就是从吴趋坊的宝林寺前或天库前东首，至文衙弄分别向右或向左进入，若从皋桥西南侧小弄舒巷亦可到达，只是向南循达的时间会长些，有点缠弯理曲的感觉。

 

左：“乳鱼亭”；右前：“渡春桥”；右后：“思嗜轩”

亭亭相映

远观“乳鱼亭”

“乳鱼亭”近观

“思嗜轩”：园主姜埰生前好食枣，曾在园中植枣数株。长子安节

为纪念父亲，在树旁筑室，取名“思嗜”，以思其亲

 

    其实，这种寻幽觅趣的感觉真是最好不过了。幽居苏州小巷深处的艺圃，就像一位待字闺阁的姑娘一般，纵里寻她千百度，蓦然回首，伊人却在灯火阑珊处。你只要瞥上一眼，就会为之怦然心动，一见钟情的。

 

文衙弄

 

                                                                             写于2015年10月15日

* 所附照片系手机拍摄，为多次游园遴选