古拙稳重的灭渡桥
在苏州护城河东南隅转弯处，有一座至今已有716年历史的古桥，它的名字叫“灭渡桥”。数百年来，它像一位老者，饱经了人间的世事沧桑，俯视着桥下的舟来楫往，巍然扼守着这方水陆要津，娓娓讲述着往昔的故事。
保护碑
灭渡桥西堍
灭渡桥东南侧
灭渡桥东堍
三级石阶上有个平台
东北侧观古桥
这个位置，原是京杭大运河必经之处。最早的苏航班轮船，起始码头为南新桥，我小时候常随外婆坐船去杭州。人民桥码头为第二站，或来废除南新桥始发点后，人民桥则为起始码头，而后向东转南经灭渡桥而去。当时南来西往的货船（单船和拖轮）也是循着这条水道航行，使航道不堪重负，并直接危害到古桥的安全。
桥顶俯看东堍石阶
桥西仰看西堍石阶
灭渡桥始建和重修铭刻
灭渡桥北望
灭渡桥东北侧
古桥南观新桥
由于城市发展和保护古桥的需要，苏州自2001年启动了环护城河的清理整治工作，至今建成了风景优美的环城河风光带。先前于1985年规划整治运河时，开辟了澹台湖水道，成为京杭大运河新的航道，使灭渡桥免受船只频繁且巨大的水流冲击，平时只有去宝带桥的游船或疏浚船只经过，有效地保护了古桥的安全。
新桥南侧
新桥桥顶北望，老桥屈居其下
新桥东北侧，跨河两侧皆可上桥
新桥南眺，右侧为觅渡桥码头，正前方为南环桥
新桥冠名为“觅渡桥”
下新桥西南台阶，至冬青路北首
灭渡桥始建于元大德二年（1298年）10月，至大德四年3月竣工。明代正统年间苏州知府况钟重修，清同治年间再修，1985年又修，并恢复石栏。桥身用武康石、青石、花岗石混砌，显示了多次重建大修的历史痕迹。
冬青路北首，过涵洞进入灭渡桥景区
新桥西南侧“法治文化公园”
新桥西南侧“苏州市青少年活动中心”
新桥之南“杏秀桥”左侧观光便桥
杏秀桥西望
杏秀桥东阳关石油储罐
灭渡桥东西走向，跨越京杭大运河，通长81．
3米，净跨19．3米，矢高8．5米。该桥采用增大跨度的薄型单孔拱式，而不作多孔设计，以适应水流湍急、过往船只体量大、往返频繁的需要。在拱顶与面石间不加填层，并尽量增加桥身坡长，使大桥平缓易行。原两坡各设53步石级，高而不陡，厚重稳当，堪称江南古桥梁之典范，与同样跨越古运河的盘门吴门桥遥相呼应，成为中国乃至世界桥梁史上的杰作。
灭渡景区西部景观
亭廊
“觅渡揽月”碑亭
虽为新仿，但显得粗糙
景区游船码头
对于此桥，苏州人因“灭”、“觅”发音相同，故由讹传而习称为“觅渡桥”，多少有些“柳暗花明”的意味。不是吗？运河横亘，旅人觅渡，突见石桥，喜出望外。但其真正的名称却是“灭渡桥”，因为此处本为渡口，过河需摆渡，而舟人把持敲诈，使过客不堪忍受。后由昆山僧人敬修和尚会同里人陈玠、张光福等人，共同募集银钱建造该桥，取名“灭渡”。极大的方便了来往过客，可谓功德无量。
前方左侧为蛇门城墙和箭楼，中间为竹辉桥，右侧为长岛花园
右侧为新天地滨河休闲区
风光旖旎，景色宜人
新天地南端的亭廊
景区东部的新建小桥
小桥近姿
现在于灭渡古桥之南，有一座大型的现代化钢筋水泥大桥贴身而架，连接了南门路和莫邪路的路面交通，供车辆通行，名为“觅渡桥”。如是两相照应，既有古桥之本义“灭渡”，又有新桥之习称“觅渡”，不仅尊重了历史，又沿用了惯名，可谓达古通今，顺理成章了。
景区西端滨河风光带
在蛇门城墙远观灭渡景区
远眺南园桥
船家与农妇组雕，富有生活情趣
组雕特写：喂，要开船喽；唉，请等一等
灭渡桥东西两侧皆为“灭渡桥景区”，在桥上环顾，由桥东绿化带步过新建小桥，可抵刚建成新天地观光休闲区。隔河而望，正北之岛形区域，原为苏州港务六区的装卸作业区，现为长岛花园住宅小区花园绿地。面西北是古代赤门湾的位置，今建有箭楼和水城门，唤之为蛇门。桥西有“觅渡揽月”碑亭、僧人化缘石雕、船家与农妇组雕和仿古亭廊、茶室、游船码头等。西接环护城河景观风光带，放眼北望，河面开阔，目之所及，则为树木森森的原始土坡城墙，逶迤向西，直至南园桥。
化缘建桥，功德无量
景区西部亭廊、石栏
在西北侧仰看灭渡桥
恰逢疏浚船穿越桥洞
灭渡桥，我不知去过了多少回，那是一个真正能让人静处的地方。它不像古典园林内人满为患，也没有此伏彼起的嘈杂声响。静寂的氛围，时间好像凝固了，但思维的空间却变得广袤无边。
我俯身拾起桥石上的一枚树叶，放入水中，看其穿桥而过，仿佛觉得自己的整个身心和无尽思绪，就乘着这叶轻盈的小舟，悠悠地飘向了远方……
* 所附照片系手机拍摄
写于2014年8月10日
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