摄于2011年3月17日
 

    有位老者，一千一百余年来，历经人间沧桑，如今仍矗立在宁波繁华的中山西路上。不管风吹雨打，无论酷暑严寒，静静地守候着这个城市，她就是素有唐塔之称的“天宁寺塔”。

    塔因寺而名，而寺却几经兴废，终毁于一旦。遥想唐太中五年(公元851年)始建，原名国宁寺，是中国佛教发展史上占有重要地位的一所寺院。此后历代多有不同的称呼，至明洪武十五年(1382年)改为天宁禅寺，民国初年，改称“天宁寺”。现今面对遗址，只能发一“寺院不知何处去，此地唯余天宁塔”的浩叹了。

摄于2008年5月2日

    天宁寺塔，年岁较天宁寺晚十二年，建于唐咸通四年(公元863年)，故又名咸通塔。她是宁波市现存最早，也是长江以南唯一的一座唐代砖塔。它的外立面呈抛物线状，平面呈正方形，每边长约3.20米，共五层，逐层收缩。每层用砖叠檐，塔檐翘出，有别于北方常见的唐塔。塔内部呈筒形，底层四面均开设壶门，以上每层四壁均设有佛龛。塔高约12米，壁厚约0.76米，占地面积为10.42平方米。

    寺前原有东西双塔，现存的是按原貌修复的西塔，它是江南地区惟一一座唐代寺院佛塔实体。至于东塔，早在清代光绪年间就已坍塌，在1995年的考古中，考古人员清理出了东塔塔基。塔基保存较为完好，它的出土印证了唐代佛寺前双塔制的孤例。

    天宁寺在全国各地有好多处，我于上世纪九十年代常去常州办事，地点就在延陵东路。朝西不远处就是大名鼎鼎的常州“天宁禅寺”，周边香烛点林立，殿内香火极旺。不知为何，我竟一次也未进去过。

    唯独这宁波古朴端庄，沉稳大气的砖塔引起了我极大的兴趣和好感，故每次路过中山西路此塔时，总要停下脚步多看她几眼。眼前仿佛浮现出当年寺院双塔雄峙、殿宇庄严的盛景，以及与其相偕的亲姐妹——“东塔”的英姿。

重修天宁寺西塔碑记

* 所附照片系手机拍摄 

                                                                              写于2011年4月9日