每当农历的七月中旬开始，苏州的街头就能陆陆续续地见到红菱的身影了。那尖尖的四角，红红的外衣，白白的肉囊，吃一口，尝一尝，总会让人萌发浓浓的情感，勾起对往事的一些回忆。

    红菱，因其长于水中，苏州人习惯叫“水红菱”，是著名的“水八仙”之一。苏州的吴东地区河网交错，湖荡密布，自然条件得天独厚，十分适宜其生长，从唐朝始，就为红菱的主产地。不知晚唐诗人杜荀鹤《送人游吴》中的“夜市卖菱藕”，指的是水红菱，还是馄饨菱，和尚菱，沙角菱或老乌菱？

    由此看来，苏州人真是有口福啊。虽然其他品种的菱也很好吃，而我却偏爱于水红菱，倒不是由于其营养价值很高，而是因为其红皮白肉，脆嫩多汁，尽管上口有些微涩，但收口却给人留下甜津津的回味。

    小时候，我生活在一个由外婆和外公看护照顾的大家庭里，生活条件也不是很好。大院内一邻居经济条件较好，爱尝时鲜。什么上市，她总会应时买而食之。因红菱的颜色鲜艳，一眼望去就能看出大概。但对我来说，并非有任何非分之想。

    有时候，外婆也会买些红菱来给我们解馋。但舅舅，阿姨家五个，加上我和妹妹两个，总共七个小孩，大人们当然舍不得吃，可我们还是僧多粥少啊。况且我是老大，弟妹们都叫我哥哥，总先懂些事，总也要做出些姿态吧，怎能和弟妹们抢吃呢？这倒不是自夸，我从小就是个懂事的孩子。

    等我工作了，外婆和外公已先后离我们而去，但那种红菱情结却挥之不去。尤其是结婚成家有孩子后，值红菱时令，我会隔三差五地买些回来，去蒂洗尽，直接用手于脐处开剥，致整个洁白如玉的菱肉脱壳而出。碰到稍老的，则用剪刀在脐处剪一刀，如是剥起来也容易些，最后与妻儿分而食之。尽管不能再给外婆、外公尽孝道，一起分享了，却冥冥之中是否以这种方式来怀旧，回忆那过去尽管艰苦，但却温馨的童年时光。

    记得一九八五年我上大学时，语文老师布置写一篇观察文章。我独自来到了上方山下，石湖岸边，坐在行春桥的石栏上，随手买了一斤刚从桥边水中捞起的红彤彤、鲜咂咂、水灵灵的红菱，边剥边吃，边看边想，一篇写景抒情的散文《鹅趣》（已于2008年12月14日发于博文朝花夕拾分类）便由此而生，得到老师的好评。这或许也得益于水红菱赋予的灵感吧？

    呵，水红菱！我和你今生有个约定，你让我感受了生活中的涩，分享了生活中的趣，品味了生活中的甜。

                                                                写于2010年9月6日