大吉珠缘之六《清幽沉香》

图文/丛萌

    沉香木是瑞香科植物白木香的心材，当受到外伤或真菌感染刺激后，会大量分泌带有浓郁香味的树脂。这些部分因为密度和油性很高，比重大，入水即沉，故名“沉香”。

    据李时珍《本草纲目》言：“其积年老木，长年其外皮俱朽，木心与枝节不坏，坚黑沉水者，即沉香也”；并谓之：“其具有强烈的抗菌效能、香气入脾、清神理气、补五脏、止咳化痰、暖胃温脾、通气定痛、能入药，是上等药材极品”。

    沉香树产於热带，如中国的海南，但已不多见，现越南、泰国、印度、马来西亚、柬埔寨等地还有。其生长不易，经年历久，少有大材；但其自然之香形成更不易，年数短则香树树脂腺不足，非数十年以上时间而不可。故就大多数沉香而言，其颜色越深，质地越密，凝脂越多，则品质也越好。

    沉香按其自然成因，大致可分为倒架（自然倒伏后，经风吹雨淋所剩不朽之木）、土沉（自然倒伏后埋于土中，受微生物菌分解腐朽，所剩未腐之木）、水沉（自然倒伏后，经过生物分解，再于沼泽中捞起未朽者）、蚁沉（人工砍伐之活体树，置地后经白蚁蛀食，剩余之木）、活沉（活体树砍伐后即时採取者）、白木（树龄十年以下者，但已稍具香气）。其香味依次为清醇、醇厚、温醇、清扬、高亢、清香等。

    在沉香这个大家族中，产自越南的奇楠香（别名伽罗或伽楠）是一支独秀的，它比一般沉香还更温润，乃沉香之极品，尤为珍贵难得。古人将其唤做“琼脂”，并说要积了三辈子的阴德，才能闻得；要八辈子修来的福气，方可品饮。奥妙在于，普通沉香不燃烧没香味，放入水中沉底；而奇楠香无需燃烧便有香味，香味淡了，放在器物里密封一段时间便又生香味，放入水中则半沉半浮。

    奇楠香颜色有白、青（绿）、黄、黑之分，由于其产量比沉香更少，珍稀程度令人趋之若鹜。远在宋代，就已经是“一片万金”了。直到现在，自然资源已濒枯竭，近两年起越南官方已禁止出口，予以保护。

    沉香，自古就被喻为植物中的钻石，其与身俱来的香气，其金坚玉润的质地，被人们赋予了不同的功用。沉香作为名贵的香料和药材，常被用作提取香料，燃烧薰香；或入酒浸泡和制成粉剂，治病疗疾；或雕刻成各种文房摆件和佛珠，观赏把玩。

    “大吉行”店内的沉香藏品，有不少均为奇楠香制成。器形除了少量的摆件外，以佛珠手串见长。那一颗颗，一串串的沉香念珠，大多色泽均匀，做工精美。每每摩挲把玩，仿佛整个身心浸润在氤氲氛围中，顿觉温婉醇厚，渐闻清扬幽香，实在是怡人悦情不过的事。

                                                                    写于2010年4月13日