行春桥畔，石湖岸边，是一个绝妙的去处。那里抬头见山，果木葱郁；俯首见水，菱塘密布。通衢乃细石铺就，水道里船只如梭，好一幅恬静而充满活力的水墨画。工余暇日，去那儿走一走，领略一下江南水乡特有的景色，无疑是一种赏心悦目的享受。

    然而，我的神思并非囿于大自然的山水之间，似乎另有一番用意。

    那天我去的时候，老远就听见“亢、亢、亢”的声音。当我走上桥面，展眼望去，绿色世界中映现出一个白的氛围，白色丛中又闪动着点点红色。那白色和红色，是云，是霞；是絮、是丹？抑或是……，我索性在桥堍边的石栏上坐了下来，对着那一大群鹅静观默察。

    鹅被圈养在一泓湖水中，岸边有一块陆地，堪称是鹅的王国。只要你稍微留神观察，就会看到一组千姿百态的鹅的群像：或三五成群，游弋追逐，划出条条波纹，激起层层涟漪；或成双捉对，结伴嬉戏，交颈钟情；或侧转身子，在水中打圈；或蹶起屁股，扎头于水中觅食；或埋首于羽翼，漂浮着打盹；或引颈高歌；或侧颈理羽；或伸起腿和翅膀舒展筋骨；或搁头于背上小憩；或昂首挺胸地来回走动，肥大的躯体晃晃悠悠，俨然大学士风度……。

    我不禁陶醉于憨态可掬、情趣盎然的鹅群了。依稀间记起孩提时常吟咏的，初唐四杰之一骆宾王的七岁诗：

   “鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”

    我吟哦着，水面上隐约传来了音乐声。寻声环视水网的两侧停着两只棚船，乐声是从那儿发出的。我猜度，这莫非就是养鹅人的安生立命之处？

    果然不错。鹅主人此刻正躺在舱内听着收音机呐。经主人允许，我上了船，环顾四周，好一个水上人家！吃、穿、用、卧物品齐备，他们全家一年到头就生活在这船上。于是，我便和热情的主人攀谈起来：

    “你鹅养得不少吧？”

    “嗯，但也不多，八百多只。”

    “鹅吃些什么？“

    “鹅是素食家禽，以吃米糠等为主，搭吃一些菜叶之类的东西。”

    “一只小鹅长成要多长时间？”

    “分两种情况。种鹅每年养一期，清明前捉养；食用商品鹅每年养三期，分别于春节、五.一、十.一前捉养。每期需八十到九十天，轻的五、六斤，重的十来斤。”

    “收入可以吧。”

    “还可以。”

    “哦。……”

    我还欲细问，却又不忍心。是由于主人的憨厚朴实，还是天色将晚怕耽搁他的劳作？再说，那种农家富足的喜悦已从他黝黑的脸庞和舒展的眉宇间流露出来，何须再问？

    我辞别了鹅主人，竟忘了问他的尊姓大名。于是我向旁人打听，也没问出个名堂，只知道人家都叫他“老养鹅”。此名何来？原来他与鹅打交道已近二十年，在此养鹅也已七年多了。

    我寻思着。是啊，这些年来，他一家人整年累月地守护着鹅，精养细育，有时碰上鹅生病，还得像护士照料病人般给它们服药，操劳不怠。可是，当我们吃着喷香美味的鹅肴时，是否知晓养鹅人为之倾注的心血和付出的辛劳呢？我仿佛品味到了其中的甘苦。

    猛地，鹅声大作。只见鹅主人驾起一叶扁舟，坐在船头轻快地划动着船桨，赶着鹅群放风去了。我怀着一种钦敬的心情，望着“老养鹅”逐渐远去的身影，一直目送他融进绿色丛中。

                                                    丛萌写于1985年9月

                                                                2008年12月14日新浪首发

作者后记：

    这是我大学时代写的一篇观察文，根据老师的布置，我选择了上方山下，石湖岸边的一隅作为观察点。时逢鲜菱上市的季节，一边用手剥着鲜红的水红菱解馋，一边观赏着原生态的养鹅基地，仿佛有一种天人合一的感觉，惬意之情油然而生。

    石湖位于苏州古城区西南约4.5公里处，是集吴越遗迹、江南田园山水风光一体的山水型自然风景名胜区。春秋时为吴国贵族游猎祀祝之地、吴越争霸古战场。两宋明清时期，名人雅士常在此筑墅隐居，纵情山水，留下众多历史人文景观。

    随着苏州城市建设的发展，石湖边的有些景致整新了，鹅的王国已不复存在，南宋石湖居士范成大的“芳草鹅儿，绿满微风岸”的诗句意境也只能在他的《蝶恋花》中寻觅了。

    现将拙文发表，主要是抒发一下怀旧的情绪，亦作为一种不可忘却的纪念吧！