在非洲，人们把五种最大型的，也是最危险的野生动物称为“非洲五大”，这五种动物是：狮子、美洲豹、大象、野牛和犀牛。对于早期到非洲捕猎的外国猎人来说，“非洲五大”是他们的噩梦。而今天，从联合国到非洲各国，都在尽力保护这些珍贵的动物，禁止人们去偷猎它们。在随后的故事里，我将带你们去见识它们的风采，今天先给大家带来的是草原之王——狮子。

    狮子是草原上的王者，它们是群居动物。通常，一个狮群就是一个家庭，由一头雄狮、2-6头母狮和它们的孩子组成。孩子们两到三岁的时候，就要被爸爸赶出狮群，去独立生活。这看起来有一点残忍，但是自然的竞争更加残酷，要成为胜利者，就不能永远躲在父母的保护下。

    每个狮群都有自己的地盘，最小的有20平方公里，最大可以达到150平方公里。雄狮用自己的尿液和气味来划出自己的边界，它还经常大声吼叫，警告别的狮子，这是我的地盘，不准进入！其它的狮子如果闯了进来，雄狮就要去把它赶出去。如果另一个狮群的小狮子不小心闯了进来，它就很可能被杀死。

    狮子们只在傍晚和夜里捕食，所以一天中，有16-20个小时在休息。如果你白天看到它们的话，它们一般都是懒洋洋的。它们怕热，喜欢在树阴下休息，如果太阳实在太大，或者受不了蚊虫的叮咬，它们还会爬上树去，躲在浓密的树叶下。

    如果食物充足的话，狮子们会尽量多地吃；装满一头雄狮的胃，需要40公斤的食物，而母狮需要27公斤。大家可能不知道的是，在狮子捕狂猎到大型动物，比如野牛时，并不是把它们咬死，而是它的大嘴夹住猎物的鼻子和嘴，让它窒息而死。

雄狮有长长的漂亮的鬃毛，母狮却没有，这是分辨它们的最明显的标志。在狮群里，雄狮的任务，是保卫家庭。一个狮群是容不下两头雄师的，因此如果有别的雄狮要来抢地盘、打主意，那么这一家之主就要承担起抵抗入侵之敌的任务。如果它打不过外来者，就只有带着伤独自离开，让胜利者成为新的一家之主。

    不过平时，狮子爸爸就没什么事，整天懒洋洋地，一副没睡醒的样子。捕猎和养育孩子的任务，都交给了狮子妈妈，所以狮子妈妈整天都很忙碌，既要照看孩子们，又要出去找食物，让孩子和孩子他爸吃饱。

    狮子妈妈们捕猎的时候，通常会四个、五个地集体行动。当她们盯上一头猎物时，会先看好地形，从几个方向远远地把猎物包围起来，然后肚子贴着地，悄悄地向猎物靠近，在最佳的时机和最佳的位置，突然向猎物发起进攻。这个时候，猎物已经没有退路可走了，只有束手就擒。你看，狮子妈妈们不仅勤劳，而且聪明，这样小狮子们才能过上无忧无虑的生活，直到它们长大。

    因为是兽之王，所以很少有别的动物打扰它们平静的生活，除了它们的同类，或者人类。人类曾经在非洲捕杀过不少狮子，但现在，这是被禁止的。有时候，只是在为了保持一片草原的生态平衡，才有科学地控制狮群的数量。

环保知识小贴士：狮子是唯一一种雌雄两态的猫科动物。狮子的体型巨大，公狮身长可达260厘米，体重200-300千克，母狮也有200厘米，体重160-180千克。狮的毛发短，体色有浅灰、黄色或茶色，不同的是雄狮还长有很长的鬃毛，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。生活在非洲的狮子如今基本分散在撒哈拉沙漠以南至南非以北的大陆上，在广阔草原、开阔林地、半沙漠地区生活，并在肯尼亚海拔5000米的高山中也有发现。