IPCC的全称是Intergovernmental Panel on Climate Change，即联合国政府间气候变化专门委员会。该委员会的作用是在全面、客观、公开和透明的基础上，对世界上有关全球气候变化的最好的现有科学、技术和社会经济信息进行评估，并将评估报告编纂成册，这些出版物现已成为决策者、科学家、其他专家和学生广泛使用的参考书目。

    当人类活动的规模已开始对复杂的自然系统产生干扰，比如对全球气候变暖问题，许多人认为气候变化会造成严重的或不可逆转的破坏风险，并认为缺乏充分的科学确定性不应成为推迟采取行动的借口。决策者们需要有关气候变化成因、其潜在环境和社会经济影响，以及可能的对策等客观的信息来源。因此，WMO（世界气象组织）和UNEP（联合国环境规划署）于1988年建立了政府间气候变化专门委员会（IPCC）。

    IPCC是一个政府间机构，它向UNEP和WMO所有成员国开放。在大约每年一次的委员会全会上，就它的结构、原则、程序和工作计划做出决定，并选举主席和主席团。全会使用六种联合国官方语言。IPCC设有三个工作组：第一工作组评估气候系统和气候变化的科学问题；第二工作组的工作针对气候变化导致社会经济和自然系统的脆弱性、气候变化的正负两方面后果及其适应方案；第三工作组评估限制温室气体排放和减缓气候变化的方案。另外还设立一个国家温室气体清单专题组。每个工作组（专题组）设两名联合主席，分别来自发展中国家和发达国家，其下设一个技术支持组。联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)与美国前副总统阿尔·戈尔(Al Gore)分享了2007年诺贝尔和平奖。