自1960年以来，全世界超过五分之一的热带森林被毁。所有地区森林砍伐和燃烧的碳排放量占人类活动每年向大气排放碳量的7%—30%。森林覆盖率的降低还减少了光合作用的总量和生物圈从大气中捕获并存储二氧化碳的能力，从而进一步增加了大气中的二氧化碳含量。

    在热带地区，热带森林被退化的草场所代替，导致热带森林的迅速减少。而过度耕作、过度放牧、毁林和缺乏灌溉，这些全球化的问题，影响着100多个国家的9亿多人口，大约四分之一的地球陆地面积正在受到土地退化的影响，荒漠化很大程度上威胁着我们的农田与牧场，它每年可以使地球上很大面积的农田与牧地部分或全部丧失生产能力成为荒漠。荒漠化的问题不单单是气候演化的结果，更重要的人为对它的作用。人口增长与对事物生产的需求给许多生态系统带来了过多的压力，有太多的开发项目不适合当地人口的总体需求或者没有考虑自然资源自身的可持续性。

    不断扩大的沙漠还威胁着世界上很多人口稠密的地区，在中国旱灾占所有农作物灾害的50%，华北和黄河流域的降水量已经呈减小趋势。

    这些陆地植被的清除和改变会对全球气候产生不可忽视的影响，毁林和沙漠化正伴随着全球升高的温度同步蔓延中。