美国高中以下的孩子，课业负担小，大量的时间花在户外：操场、运动馆、野外公园等。在博物馆，在林地、在海边都有孩子们的身影，划船、游泳、露营，个个都像行家里手。国家公园经常有他们认真学习的身影。

美国国家公园门票非常低。80美元买一张年票卡（一台车的价格，不论人数），可以凭卡在美国所有的国家公园游玩。我们一家三口，玩了十几个公园，折算起来，每个公园（可不是市内公园，是黄石、大峡谷这样大公园）门票不过2-3元。基本等于免费。在美期间，看到腾讯新闻，陕西西安的年轻人攀爬城墙，在谴责之余，不禁要问：如果票价不那么高，他们怎么会冒着危险去爬？老祖宗留下的东西，是属于全体中国人的，凭什么收那么高的门票？

美国的国家公园不仅票价低廉，而且服务好。国家公园管理局NPS（NATIONAL PARK SERVICE）统一管理，由RANGER（管理员）为游客提供各种服务。尤其值得一提的是，国家公园（后得知省级公园同样）为青少年提供JUNIOR RANGER的活动。具体是：12岁以下的孩子进入公园，到游客中心领取JUNIOR RANGER活动手册，也就是根据这个公园历史、地理编写的各种题目。孩子们通过参观公园，找出问题的答案，不同年龄段的答题要求不尽相同，按规定完成题本后，到公园任一游客中心交作业，RANGER检查无误，会带领孩子们宣誓，然后发给孩子一枚带有NPS及所在公园标示的纪念章。儿子参加了一次，就迷上了这项活动，每到一个国家公园就去领活动手册，然后按要求认真完成一项项任务，最后领取纪念章。在美期间，他收集了十多枚纪念章，非常有成就感。

于是，这项让儿子着迷、同时也给他很多知识和启发的JUNIOR RANGER活动成了我们旅行的主线。印象最深的有两件事：

我们最早发现JUNIOR RANGER这个项目，是在JACKSON HOLE，看到公园里小学生模样的孩子手持类似杂志的东西在做题，细询之下，才知道有专门针对学生的互动培训答题活动。那是个飘着小雨的上午，按计划我们几小时后要赶到下一站。领取题本后，发现我们在公园时间已经不足以完成规定的题目了，儿子很失望。我去跟RANGER咨询，看有没有其他办法。脸型瘦长的女管理员认真检查儿子的题本，为他辅导不会的题目；但是对一天内规定时段的听课活动，她也不能更改时间。RANGER看着我们一脸的失望，认真想了想，然后决定：她可以专门给我们加一节课！于是，冒着小雨，我们跟着这个年轻女子的脚步，在公园里穿梭：这是白杨树，它的树皮可以写字，树皮上的白粉涂在皮肤上，还有防晒功能……我们一家三口认真聆听着，原来大自然还有这么多我们忽视的宝贝，这是生物课上学不到的。

回到游客中心，儿子抓紧把题目写完，这个RANGER郑重其事地带领孩子举起右拳宣誓。大意是：我承诺保护XX公园，爱护公园的一草一木，不伤害动物，并且把我在这里学到的知识传授给他人，做保护环境的使者。那一刻，看着目光坚定的师生二人，我的心中涌起一股热流。是的，这就是教育。她完全可以拒绝我们：公园的规定，我无能为力；也可以敷衍孩子：好吧，你不用答题了，直接发给你个勋章算了。

儿子得到的最后一枚勋章是白宫的。在华盛顿游览的两天，正值高温酷暑，我们没有心思研究攻略和路线，随着众多中国游客向前移动。大家的重心当然都在白宫大院，我们隔着铁栏杆眺望白宫，幻想着总统一家能出现在草坪，但是除了一个开着割草机整理草坪的工人，偌大的白宫静无一人。白宫—林肯纪念堂—阿灵顿公墓，一圈下来，已经是午后了。

再次路过白宫，发现正对着白宫的南边，是游客接待中心。儿子兴致勃勃去领JUNIOR RANGER的题本，我们则坐下来听奥巴马总统的欢迎辞，大意是：白宫是属于美国民众的，我感到非常荣幸，能够受托暂时住在白宫、管理白宫，感谢你们的信任，愿你们在这里自在开心…… 瞧人家这口才、这态度，让你不由自主拉近与他的距离。与国会大厦相似，白宫也可以预约参观，但审批时间稍微长一些、允许进入的人数少一些。下午4点，即15分钟后白宫接待中心就要关门了。儿子显然无法完成作业了，我照例找RANGER探讨解决的办法。这里客流量非常大，不可能为儿子破例。不过RANGER告诉我们，可以回家答题，把答案寄回来，他们就会把白宫的勋章寄给我们。儿子反复确认：我们是中国的，也给寄去吗？回答是肯定的。第二天一早，我们就离开了华盛顿。东海岸转了一圈，回到洛杉矶已是一周以后了，儿子仍惦记着未完成的心愿。

对于孩子积极向上的愿望，我从来不会敷衍和打击。于是，我们开始分头努力，他负责认真答题，因为没有跟随RANGER听课，就上网去搜答案—白宫网站居然有JUNIOR RANGER专用网页，但是没有现成的答案。我则根据白宫网站的电话辗转联系到负责人员，第一次电话，对方告之：可以，做完寄回来就行。答题过程中，儿子发现，白宫的题本比其他国家公园的都要精致，他想留下完整的题本做纪念。我又跟负责人打电话：我们是外国人，要回国了，为了节省时间，想把把题本每一页拍照，然后email给对方。对方显然没遇到过这样的情况，但他又答应了，并且破例给了一个私人邮箱。做完这一切，基本就到了回国的日子。说实话，我对这件事不报多大希望：白宫工作人员日理万机的，怎么可能专门去处理这样的事？并且老公在我们回国一周之后就搬离固定住所，到医院寄居了，对方一周不处理，就不可能寄到了。认真陪儿子做这些事，是教给他：不要轻易放弃，做到自己的最好，就没有什么可遗憾的了。没想到：几个工作日之内，勋章被快递送到了老公手上。

几个月后，看着这个飘洋万里、经历曲折的勋章，儿子满心欢喜；我则感慨无限：这是什么样的服务意识！如果在国内，你会做这样的尝试吗？