张爱玲是一位具有极高知名度的女作家，一生创作无数。正是这样一位女作家，对《红楼梦》却是极度的痴迷。在她的自传中说：她每隔一段时间都要重新阅读《红楼梦》，一生未曾间断。从1963年到1973，这十年间，张爱玲更火鸡灯，对《红楼梦》作了的细致考证。

张爱玲出生在一个官宦大家庭，家中藏书极为丰富，且家学渊源。曾在她十四岁时写过一本《摩登红楼梦》，用一位小女孩的稚嫩目光来审视她周围的一切，以及看待《红楼梦》中的人和事。张爱玲对《红楼梦》的喜爱，使得她对《红楼梦》几乎痴迷。

张爱玲在阅读《红楼梦》时，很不喜欢后四十回，当她阅读到高鹗的后四十回的时候，她用了八个字来形容——“天日无光，百般无味”。

有一天，她偶然翻阅到了一本书，《续阅微草堂笔记》。其书的作者早已失落无考了。但是上面记载了一段故事，使张爱玲震惊万分。其书上曰：有一种古本《红楼梦》，和现在的市面流传的《红楼梦》完全不一样，后面的故事并非“家道复初”，而是宁、荣二府衰败无存。这段话让张爱玲感到“石破天惊，云垂海立”

张爱玲对《红楼梦》的研究，应该说是属于“考证派”一列。她的考据可以说是心细如发、精细无比，但是难免繁琐，使一般读者难以抓住线路。可以说她是考证派中最具特色，极具个性的考证。是大量的想象和发挥融合在一起的考证。这样的方式和方法，其实和她是一位作家是分不开的。作家在于创作，创作需要联想、想象、发挥、设想等等。所以一位作家来做考证，这是一个常见的通病。例如现在红极一时的刘心武先生，他的“秦学”就是建立在假设、想象、联想的基础之上的。他们的各种推理猜测无非是演绎一种又一种的历史可能性。

张爱玲的考证多从《红楼梦》的版本开始，其精力又主要集中在《红楼梦》抄本系统上。她要到达的目的是什么呢？其实，用我们现在的话来说就是“还原后四十回的原貌”，她的考证是为红楼探佚服务的。

张爱玲的考证究竟细到什么程度？我们举一例子：

在《红楼梦》中有这样一段情节，宝玉挨打之后，傅氏家的派了婆子来看望贾宝玉。按常理来讲，贾宝玉是不会让婆子进入怡红院的，但是这次例外，居然让傅氏家的婆子进来了。这是为什么呢？原来傅氏家有一位小姐，名叫傅秋芳，且才貌双全，堪称当时京城第一。贾宝玉对傅秋芳一直抱有无限的崇敬，所以这次破例让傅氏家的婆子进了怡红院。

这和张爱玲的考证有什么关系呢？因为傅秋芳在《红楼梦》中只是一个符号似的人物，但是张爱玲对她的年龄作了考证。我们现在看到的《红楼梦》上说：这个傅秋芳是“二十三岁”。但是张爱玲却不以为然。她认为：傅秋芳的年龄在《红楼梦》中应该是“二十一二岁”，出现“二十三”的字样，很有可能是抄书人的笔误。因为抄本《红楼梦》是竖排本，文字从上之下为一排，“二十一二岁”极有可能被抄书人误写为“二十三岁”。可见张爱玲的用心良苦。

对于《红楼梦》的成书过程，张爱玲认为：《红楼梦》是经过多次大的删改而终成一书的。换句话说，张爱玲认为，《红楼梦》的故事是曹雪芹分开写好后，经过多次拼凑而成一书的。对于张爱玲这样的“结论”，红学大师周汝昌先生不怎么认同。因为周汝昌先生认为整部《红楼梦》是一个非常严密的大对称结构，就如同一本打开的书，左右对称，中轴在书中的五十四到五十五回之间，所以曹雪芹绝不可能是分开写而后集结成书的。

张爱玲《红楼梦魇》中最大的特点是：及其厌恶高鹗。她说：高鹗把《红楼梦》“庸俗化”了，是“附骨之疰”。她还说高鹗“死有余辜”。这未免有些“狠毒”，现在看来可能也未免有些偏激，但这毕竟代表着张爱玲自己的真实想法和学术观点。张爱玲说她一生有三大恨：一恨——海棠无香；二恨——鲥鱼多骨；三恨——红楼未完。由此可见张爱玲对《红楼梦》的喜爱，以及对“红楼”未完的遗憾。