《走进美国社区报》并不如我事先猜测的那样，概念化和全景式地谈论美国社区报纸的整体面貌和发展脉络，而是通过对北卡罗来纳州一批社区报的深入调研，向我们展示了美国社区报鲜活的样式及其赖以生存的社会环境。书中生动翔实的描写及随处可见的思维亮点，使我几乎手不释卷一口气读完全书，且思绪良多。

11年前我在美国访学时，已经注意到社区报的力量。我居住的纽约市斯塔藤岛区就有一份百年老报《斯塔藤岛前进报》。就其创刊背景和发行范畴看，这是一份典型的社区报。但从报社规模和运作模式看，它又与其他都市报纸无甚区别。限于当时的时间与精力，我未能深入小型市镇去了解美国大量存在的社区报纸，迄今引为憾事。

    这个遗憾出人意料地被中国传媒大学副教授陈凯女士出色地弥补了。她在去年出版的《走进美国社区报》中，对美国北卡10多份社区报进行了个案分析，这些报纸包括较大型的日报和免费的周报，涵盖美国社区报的多种形态，故可收管窥全豹之效。也正因为陈凯“沉”在北卡长达一年，加上良好的语言能力和沟通技巧，对一些报纸得以反复走访和定点观察，此书也就有了沉甸甸的样本力量。

    美国社会承接的是欧洲传统，早期移民就有“无报不成镇”之习俗。因此，美国的社区报与其所在的乡村区镇有着水乳交融的亲密关系，这种关系远比都市大报与读者间的信息买卖关系复杂得多。在一些典型的社区，报纸在社区发挥着良好的信息集散和聚合人心的作用，其开合兴衰甚至报社领导的进退更迭，都会牵动居民的神经。反过来，社区学校的发展变化、居民的婚丧嫁娶乃至邻里间的纠纷矛盾，也常成为报纸关注的事件。这时，“贴近本地”便成了社区报最重要的编辑方针。书中引述一段笑话称：美国第33届总统哈里·杜鲁门1972年逝世时，一份社区报的编辑准备报道这一重大新闻，但遭到发行人的质疑。发行人问：你能找到杜鲁门之死与本社区的关系吗？于是编辑绞尽脑汁写下这样的导语：“哈里·杜鲁门，这位曾经坐飞机经过本州上空的总统先生，昨天逝世。”

相比之下，中国似乎一直未能形成类似的社区。过去，中国城市的社区形态固定，邻里关系密切，却没有关注社区的报纸。如今大中城市的老居民纷纷迁居漂亮舒适但互同陌路的新社区，破旧的老社区多由外来暂住人口填补，人际关系支离破碎，即便有了社区报纸，也很难得到“社区”的认同。按理，广大乡村可以找到很多相似之处，如熟人环境、世俗传统、共同利益、家族承续等，但过去绝大多数县区报纸并不关注这些。2003年的全国报刊大整顿将大多数县区报纸关闭之后，乡村社区的阅读空间成了更大的盲点。指望城市报纸通过创办地方版来覆盖乡村及偏远区镇的想法，因报纸的急功近利而屡屡落空。

事实上，只有土生土长而对本社区有很高忠诚度的报纸，才可能成为真正意义上的社区报。这时，办报者只有与社区建成利益共同体，有足够的耐心与亲和力，将赢利置于次要地位，千方百计与社区居民交朋友，对社区报道精耕细作，报纸才有成功的可能。因为从美国的经验看，这类报纸的生存发展，主要依靠的是社区民众的支持关注，而非对眼前利益的急切撷取。

当然，在商业化、集约化大潮的冲击下，美国很多社区报也面临困境。大量社区报被报业集团吞并后，导致其社区忠诚度锐减，与居民的纽带断裂。书中对此现象有深刻而活泼的解读。如《教堂山新闻报》曾是北卡最优秀的社区报，1995年被麦克拉奇收购。麦克拉奇公司本是西部一家历史较久但规模不大的报业集团，前些年急于扩张，投资激进，曾于2006年上演“蛇吞象”奇景，将综合排名全国第三的老牌报业集团奈特-里德报团兼并，但很快便“消化不良”，又将旗下报纸成批卖出，进而大量裁员，迄今债台高筑。《教堂山新闻报》遭受波及，记者人数从最多时的8人减至2人，采访捉襟见肘。这样一份原本偏安一隅的社区报，若无报团折腾，断不至于如此狼狈。书中还详细记录了麦克拉奇CEO加里·普鲁伊特到北卡被其收购的另一家社区报《新闻与观察家》讲话及与员工的精彩对话。对话中双方唇枪舌剑，报团与被收购子报间的矛盾暴露无遗，成为全书亮点之一。

美国社区报数量巨大，占报纸总数的八成以上。这些报纸深入民众，与社区这样的社会小单元融为一体，因而如美国传播学家赵克所言体现了“美国的心跳”。要想了解美国人民，社区报便是最重要的途径之一。美国社区报纸的发展历程也给我们以启迪：在强势主流媒体的参天大树下，必有社区媒体健康发展的玲珑空间。

（刊于2012年5月13日《新京报》）

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