生姜是食物烹调中不可缺少的一种调味料，也是一味治疗外感风寒头痛、胃寒呕吐的药材。生姜在止呕上有显著效果，故有“呕家圣药”之美称。生姜还有抗衰老的功能。民间有：“晨起三片姜，赛过喝参汤”的谚语，确有一定的科学道理。

　　我国北宋著名文学家苏东坡在《东坡杂记》中记述了一则吃生姜延年益寿的趣闻：钱塘（今浙江杭州）净慈寺有一位80多岁老僧，童颜鹤发，红光满面，两目炯炯有神，苏东坡感到十分惊异，便询问他有何妙方可以求得长寿？老僧说：“每日用连皮嫩姜，温开水送服，坚持食用40年。”

　　根据现代生物化学分析，生姜含有一种类似水杨酸的有机化合物（乙酰水杨酸即阿司匹林），该物质的稀溶液，是血液的稀释剂和血液的防凝剂，对降血脂、降血压、防止血栓生成均有特殊疗效。现代临床证实，姜还有调节前列腺的功能，而前列腺在控制血液黏度和凝聚方面有重要作用。另外，姜含有的姜酚有较强的利胆功效，可以防治胆囊炎和胆石症。

　　最新医学科学研究成果显示，常食生姜可除“体锈”。老年人的体表，尤其是脸部布满了点点的“褐斑”，俗称“老年斑”，这是体内自由基作用的结果，它作用于皮肤引起“锈斑”，作用于各脏器形成类似的“体锈”。若人体内自由基过度活跃，可致早衰。所以说，要想延缓衰老，延年益寿，就必须及时清除体内的自由基即“体锈”，而生姜正是“除锈高手”。现代医学上已证实，生姜中含有多种活性成分，其中姜辣素有很强的对付自由基的本领，它比我们所熟知的抗衰老能手——维生素E的抗衰老功效还强得多。因此，常食生姜可及时清除人体内致衰老因子的自由基。