山药又名薯蓣，为我国原产的古老蔬菜之一。其性平味甘无毒，块茎肉质柔滑，营养丰富，不仅可烹制成多种佳肴，且可作粉或配制成多种滋补食品，被誉为滋补保健佳蔬（尤以淮山药为佳）。

山药具有较高的药用价值，曾被历代医家视为滋补珍品。《中国妇女报》曾报道在敦煌的医疗养生文献里发现一首“神仙粥”方。专家认为，由山药等中药煮制而成的敦煌“神仙粥”是中国最早的山药粥方，有调整食欲，养生延年之效，善补虚劳，益气强志，能壮元阳、止泄精。山药同粳米煮粥吃，能健脾养胃，补肺益肾，常服多食，久病可愈，无病养身，可谓健康药粥之冠。

    据现代医学研究：山药块茎富含果胶、皂甙、粘液质、多巴胺等成分。其中粘液蛋白能预防心血管系统脂肪沉积，保持血管弹性，防止动脉粥样硬化，减少皮下脂肪沉积；多巴胺能扩张血管，改善血液循环；皂甙能防止冠心病和脂肪肝的发生……此外，块茎富含的果胶是一种诱生干扰素样物质，能增加T淋巴细胞的活性，提高网状内皮系统的吞噬能力，增强肌体免疫功能，抑制肿瘤细胞增殖，故山药可作为抗肿瘤和放、化疗及术后体虚者的辅助药物。

滋补山药粥

1、调养脾胃。随着天气渐冷，有些脾胃虚弱的人，常常出现食少腹胀、少气懒言、大便稀溏、肢体倦怠等症状。薏米(薏苡仁)10克，山药10克(鲜山药50克)，大米100克，水适量煮成粥；或山药500克，河鱼一条(约250克，去杂洗净)，加适量的盐、酒、姜、葱等调料一起煮汤。适用于脾虚所致的腹胀、泄泻。

2、补益强身。平时体虚之人，应趁秋凉时加紧进补，以备冬天不时之需。山药补而不热，温而不燥，最适合老年人需要，常吃有益无害，每天吃山药100克左右，连续吃1~2个月。

3、补肺润燥。久病虚损的慢性咳嗽，可以吃山药调洽。山药是天然补肺润燥之品，在临床上是治疗肺虚久咳、虚喘的济世良药，每天250克左右，缓以图功。

4、涩精止尿。遗精、尿频都是肾虚所致，山药补脾的同时，还能补肾，提前吃点山药，可以防患于未然，对冬季易加重的上述疾病大有好处。吃法简单，不拘量，常服之。

5、润肤去燥。山药能生津润燥，有滋养皮肤、毛发的功能，所以具有很好的美容作用。秋冬季及其干燥，使人毛发枯槁，容颜失华，因此多吃山药，能润泽皮肤和毛发。可以用山药500克煮粥，早晚常喝。