从古代开始，大蒜就作为重要的药材来广泛使用。但据说在5000年前的印度就已经发现了大蒜的用处。公元前4世纪，古希腊的医学家指出，大蒜对感染、外伤、消化系统障碍、癞病、癌症等病症都有效用。而在公元前1世纪已证实大蒜对慢性咳嗽、动脉硬化有效用。在古希腊，军人出战之前和举行格斗之前一般都食用大蒜。除了强身健体的作用外，大蒜还可以预防外伤导致的感染。大蒜在公元前140年通过阿富汗传到了中国。

大蒜的解毒作用特别受瞩目，用于寄生虫、痢疾、咳嗽等疾病的治疗上。最近经过科学分析，大蒜的效用得到了证实。我国用大蒜的提取物治疗真菌性髓膜炎症，而这种办法与西方医学相比副作用少。我国的一项研究证明，大蒜的成分Allicin有扩张冠动脉的作用，可以防止贫血所带来的障碍并减少梗塞面积。血液发粘的高脂血症病人吃了大蒜可以使血液变得正常，这是很惊人的。据说这种效用可以持续两天。

　　大蒜的主要作用有恢复疲劳、预防高血压、预防动脉硬化、预防寒证、预防感冒、预防高血脂症、抗病毒、抗细菌、抗真菌、促进维他命B1的吸收等作用。但是大蒜的副作用也从古希腊时期开始被人知晓，空腹食用会引发胃痛。而且如果摄取量过多就会破坏红血球导致贫血。同时因为大蒜具有很强的抗菌作用，所以会遏制肠道内合成维他命的细菌，容易引起舌炎、口腔炎、皮炎等疾病。大蒜的作用是神奇的，但要注意不能过量食用。