对于素食，见仁见智之说颇多。但无论怎样，素食的优势始终不能被抹杀。尤其是在因重荤轻素而致肥胖、心脏病、糖尿病等现代文明病发病率不断上升的今天，素食的保健潜能亟待重新认识与开发。

　　首先：素食乃是防范某些疾病的良药

　　且不说老生常谈的高血脂与心脏病等，单说至今犹令现代医学棘手的自身免疫性疾病吧。挪威奥斯陆大学的专家率先发现，类风湿关节炎的关节肿痛、强直等症状可通过1周的节食和持续1年的蔬菜食谱而获得缓解。同时，美国纽约医院的医师根据低热量饮食可降低人体免疫反应的机理，提出素食可能有益于狼疮病人的新见解，不久即得到日本学者的验证--一名罹患系统红斑狼疮的16岁女孩改吃素食后，病情明显好转。至于肾病综合征，意大利米兰的医生开出的饮食处方是：以大豆为主食，脂肪限制在每天热量的1／4，蛋白质的比例也很小，餐桌上唱主角的是大量纤维素。仅仅8个星期，全部受试对象反应良好，不适感减轻。

　　其次，植物食品比动物食品更为安全

　　美国专家约翰·罗宾逊花了整整3年时间，从生态保护、人类健康以及营养观点等方面进行了广泛研究，指出畜肉中含有大量对人体有害的激素、生长激素、抗生素、各种添加剂以及从饲料中摄入的杀虫剂、除草剂等。正如美国食品药物管理局的报告所说：食物含有的毒性成分95％来自肉、蛋和奶制品，其中又以牛、猪等肉类食物最为糟糕。随着畜类养殖方式的进-步“科学化”，以及环境“三废”污染的加重，肉食中的有害成分可能还会增多。而植物食品受牵连的机会与程度则相对要小得多，即使受到污染，也只限于农药、杀虫剂一类，只要严加选择，并进行必要的抗污染处理(如碱水浸泡、清水反复冲洗等)，就可将危害减少到最低限度。

　　从生理角度讲，最适合人类的也是素食。专家注意到，人类无爪、无尖锐突出的牙齿，却拥有发育充分的唾液腺，且含有很多酶，适宜消化谷类食物；人的胃酸比肉食动物少一半，肠管是身长的12倍，这些均提示人类更接近草食动物而非肉食动物。

　　至于“素食能削弱体力”的担心也大可不必，研究资料显示出的恰恰是相反的结论。素食者在握力、耐力与疲劳恢复时间方面均优于吃高脂、高蛋白食物者，其中耐力几乎是纯荤食者的3倍，其奥妙就在于植物食品含有大量钙、磷、钾等电解质，可保持人体血液的弱碱性状态；荤食乃酸性食品，大量摄取可增加体内的酸性代谢产物，促使血液变为酸性，导致肌肉疲劳、肌力衰弱。现在，不少国家的教练员有意识地让运动员在比赛之前吃素，以期提高运动成绩。

　　看来，培养对素食的感情，是自我保健的要诀之一。当然，素食也有不足之处，如营养素尚不够全面，或比例不很恰当等，容易引起体内营养状态失去平衡，诱发营养不良。不过，这些缺陷完全可以补救，您不妨从以下几方面着手：

　　粮豆巧组合 以蛋白质为例，素食的含量毫不逊于肉食，甚至有过之。如谷类含蛋白质约8％～12％，各种硬壳果、种子的含量达到30％。豆类尤其丰富，高达46％，比肉类还高出1倍(最瘦的牛排也只有20％的可用蛋白质)。其缺点是组成蛋白质的氨基酸不够全面，若能巧妙搭配，则可取长补短，提高素食的营养价值。大米和豆类就是这样的“-对儿”，可让人体获得比肉食更有营养价值的蛋白质。另外，蘑菇中含有一般素食较为缺乏的维生素B12每天吃50克鲜蘑即可获得成人一天的维生素B12量。至于鸡蛋、牛奶等则含一般素食所缺少的维生素B6、维生素B12，可作为餐桌上的“配角”。总之，以大米为主食，搭配豆类、蘑菇、蛋、奶等，其营养价值不逊于肉食。

　　蔬菜巧调配 蔬菜是素食的重要组成部分，品种不少，巧加调配也可收到营养互补之功效。蔬菜的嫩叶、花茎、根茎、瓜茄，菌藻、干果和硬壳类等，每种提供不同的养分；而且不同颜色的蔬菜也各有优势，如木耳、芝麻等黑色食物胡萝卜素含量多，绿色植物富含钙质。故每餐蔬菜花色变换，既可增强食欲，又能多方面摄取养料，保持体内的营养平衡。

　　烹调讲科学 对素食特别是各种蔬菜采用科学的方法烹调，可减少养分的损失，提高养分的吸收率。如菜叶类宜用旺火快速烹调，以减少维生素的丢失；能生吃的尽量生吃。

　　素食虽好，但不可绝对化，一概拒绝荤食也不利于健康。儿童、青少年、孕妇及乳母需铁，但植物食品中较缺，只能由荤食提供，故吃一点蛋、奶、鱼、虾等也是必要的。

　　以下是营养学家推荐的素食，可供参考：

　　▲绿豆有“济世良谷”之誉，除供给蛋白质、维生素等养分外，还有“解百毒”之能。

　　▲莲子 以富含维生素著称，并有健脾润肠之作用，防止心悸、虚烦、失眠作用显著。

　　▲小麦 小麦粉蛋白质丰富，麸皮则是维生素与纤维素的“富矿”。在进食肉、蛋、奶等高蛋白的食物前吃点全麦面包，可促进色氨酸的吸收，增加体内5-羟色胺浓度，有助于活跃情绪，增强记忆。

　　▲红豆 有强心利尿之功，在消除疲劳特别是体力性疲劳以及肺气肿、肾脏病的防治方面有独到功效。

　　▲芝麻为维生素E、微量元素硒的最佳来源。维生素E有强大的抗氧化作用，硒则是防癌“能手”，常吃芝麻可强体少病，延缓衰老。

　　▲糙米 含有大量维生素，如维生素B1等，而且有一定的食物纤维，可防止便秘与肠癌。此外，对过敏体质者也有助益。

　　▲桃仁 除提供养分外，尚有利尿、排毒、美肤之功，青年男女常吃桃仁有助于青春健美。

　　▲花生 心脏保护神之一，富含特殊脂质ω-3脂肪酸。西方有“每天一把花生，不会患心脏病”之说。

　　▲枸杞 清心明目，补肝益肾，可增强人体免疫力，少生疾病。

　　▲黄豆 “豆中之王”，为人体蛋白质的最佳来源，是抗癌“能手”，特别对防止乳癌有效。

　　▲红薯 维生素含量不亚于水果，且有较强的抑癌作用。

　　▲其他大麦能清心除烦，清除浮肿；黑豆解毒净血，改善过敏体质；白果防止妇女白带，小便频数；陈皮顺气通肠；粟米增强体力；绿茶防癌养颜；菊花清肝明日。