提到猪蹄，人们首先想到的就是它的美容和产后通乳作用，其实常吃猪蹄，还具有治疗神经衰弱、改善失眠的功效。

　　猪蹄营养很丰富。据测定，每100克猪蹄中含蛋白质22克，脂肪20克，碳水化合物1.7克。另外，猪蹄中还含有一定量的钙、磷、铁、维生素等营养物质。中医认为，猪蹄性平，味甘咸，具有补血，填肾精等功能，适宜年老体弱、血虚者食用。

　　猪蹄之所以对老年人神经衰弱有良好的治疗作用，主要因为它所含的蛋白质是胶原蛋白质。这是一种由生物大分子组成的胶类物质，含有大量的甘氨酸，是构成肌腱、韧带及结缔组织(即人们常说的“筋”)最主要的蛋白质成分，约占人体内总蛋白质的1/3。吃了猪蹄后，这些氨基酸不仅能在人体内参与合成胶原，它还能镇静中枢神经，对焦虑及神经衰弱、失眠等也有改善作用。

猪蹄虽好，但由于老年人的肠胃消化功能减弱，而猪蹄中脂肪含量又高，所以每次不可吃得太多，以免因为难以消化而影响食欲。患有慢性肝炎、胆囊炎、胆结石的老年人最好不要多吃猪蹄，否则会使原有病情加重或诱使旧病复发。另外，睡前不要吃猪蹄，以免增加血液黏稠度。

猪蹄的三种吃法：

　　１． 扒：将煮熟的猪爪用刀一劈为二，放碗内备用，炒锅置火上，放入大油，烧热后放入大料、葱、姜末、料酒、酱油，添汤，然后下猪蹄，加白糖、味精，炖透后，勾芡，淋花椒油，翻勺即可。猪蹄软烂，可佐饭用。

　　２． 炸：猪蹄洗净后置笼屉中蒸酥，然后剔去蹄骨，将猪油烧热，投入猪蹄肉，炸至金黄色时捞出切块，盛于盘中，撒些椒盐食用。咸酥鲜香，味美可口。

　　３． 汤包：将煮好的浓猪蹄汁加入拌好的肉馅中，搅拌均匀，做成汤包馅，上笼蒸好。吃时包子中的汁浸出，其味鲜美，具有扬州风味。