新疆地区于清朝设立了多处官办铸钱机构，并铸造了许多在外形、文字上带有浓厚地方民族文化特色的钱币。由于这类钱币大多以纯净的红铜为原材料，因此被钱币收藏者称为“新疆红钱”，在国际钱币界备受重视。
    乌鲁木齐旧称“迪化”，大约在清咸丰五年（1855年）设立“宝迪局”铸钱。当时清王朝已显露衰败迹象，外屈于强虏，内疲于镇压各地民众起义，社会生产力受到严重破坏。这一切都导致了财政危机和通货膨胀，清政府一面发行大面额的纸币“宝钞”，同时又抛出面值不断增高的“大钱”。新铸铜钱一日三变，从当五、当十、当五十，一直涨到当百、当五百、当千。前朝沿袭流通的一文制钱在市场上完全绝迹，而一枚当千大钱的重量只相当于一二十枚标准制钱。
   这股通货膨胀的浊流不可避免地影响到了新疆，所以，宝迪局开张伊始铸造的就是当八、当十的“咸丰重宝”。当十的“咸丰重宝”有大小二种，大型很少。当时内地流通的都是当五、当十钱，为什么惟独迪化铸造当八钱呢？原来那时在迪化一带每两银子可兑八百文钱，一分银子值八文钱，这就是当八钱的来历。它只发行了两年就停铸，今天已不多见。宝迪局还铸过一种当八十的“咸丰元宝”，目前所知存世不到十枚，弥足珍贵。实际上当八十大钱只铸成样品，并未发行流通过。
    虽然新疆钱币主要以红铜铸造，但宝迪局的咸丰钱却红、黄铜各半，其文字特点也更接近内地钱币。同当时的清钱一样，宝迪局铸钱的背后有满文“宝”、“迪”两字分居左右。
   宝迪局只存在3年就关门了。到光绪年间，迪化又设立“宝新局”，仍以传统的泥窝熔炉化铜铸钱，铸造的是“光绪通宝”。这种钱以红铜为材料，文字也同库车、喀什等地铸币如出一辙，称得上是真正的红钱了。宝新局工匠有近百名，分别从新疆各地调来，有管理人员和各工种的分别，按月发薪，是新疆早期的产业工人群体。
   光绪末年，宝新局停铸红钱，改用铸造银圆的机器制铜圆，一直生产到民国。新疆铜圆也继承了红钱的地方特色，文字多半不用标准体，接近于手写体，粗犷豪放。可惜新疆铜圆因厚重且铜质好，在过去几十年里被大量熔化改铸器物，现存数量反而少于一般红钱。