北京城人气颇高的繁华商业区，交通便利，紧邻长安西大街，包括西单北大街、西单文化广场，以及多家小商品市场和百货商店。西单商业区的历史可以追溯到明代。明清之际西长安街附近太仆寺、太常寺、大理寺、都察院、銮仪卫、刑部等衙署采办货物多以西单为主，从而推动了这里的商业发展。西单大街上的知名店铺有“和顺公布让”、“普安堂”、“赞元堂”药店等。

“西单”这个名字来源于一座牌楼。由于北京东西大致对称的地方各有一座牌楼，取“单牌楼”之意，故有“西单”之名。在西单和东单的北面各有四座牌楼，被称为西四牌楼和东四牌楼，这也是“西四”和“东四”的由来。