以色列“美丽的海岸”——海法

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海法(Haifa),位于地中海之滨,人口28万,都市区人口超过一百万,是以色列的第三大城市,仅次于耶路撒冷和特拉维夫,是以色列最大的港口城市。据说“海法”这个名字来源于希伯莱语中“美丽的海岸”的发音。所以可想而知,海法是一座漂亮的海滨城市。
下图:海法街景。街道尽头可以看到地中海蔚蓝色的海面。
海法也是座山城,坐山望海。城中的这座小山,叫卡梅尔山。在圣经的中文翻译本中,卡梅尔山被译为“迦密山”,是个神圣的地方。在希伯莱语中,卡梅尔山的意思是“上帝的葡萄园”,可见这里的土地极其肥沃。
下图:从海法海滨望向城中的卡梅尔山。

海法的历史很纷乱,活脱就是一部地中海地区的变迁史。海法最早是古罗马帝国下属的一个犹太小镇,后来陆续经历了拜占庭帝国、阿拉伯、十字军、奥斯曼帝国、埃及、英国等强权势力的占领,直到1948年以色列建国,根据联合国制定的分治决议案,海法划归以色列管辖。
下图:海法市中心街景。

海法原本是一座繁荣的阿拉伯城镇,但是在十字军东征过程中全城被毁。到了奥斯曼帝国时期,海法已经衰微成了一个渔村。英国人统治期间,在这里大规模填海,建成深水港口、军事基地、石油转口中心,海法才重新复活,成为地中海地区重要的商贸城市。
历史的变迁,也成就了海法的多元文化。现如今在海法,犹太教徒、阿拉伯穆斯林、基督徒、巴哈依教徒……等等不同族裔、不同宗教信仰的人和谐共处。在纷争不断的中东地区,海法是一块平静详和的乐土。
下图:海法街头,一名黑人女子正和一位裹头巾的穆斯林女子闲坐聊天,一位路过的白人女子向她们投过一瞥。
下图:海法的民居。
恐怕很多人不知道,近年来以色列是世界上最火热的房地产市场之一。而海法作为以色列最重要的港口城市和工商业城市,这里的房地产市场更是火爆。在海法街头,时不时可以看到正在兴建中的公寓楼。
海法不同于耶路撒冷的古老沧桑,也有别于特拉维夫的繁华时尚,但海法有属于自己的特点,这座地中海之滨的美丽城市也是以色列最重要的旅游胜地之一。
海法最吸引游客的,是位于卡梅尔山麓“巴哈伊空中花园”(Bahai
Gardens)。这是一处年轻的宗教圣地以及建筑园艺奇观,但是它却在2008年被联合国列为了“世界遗产名录”,这也是世界上第一个与近代宗教有关的世界文化遗产。
巴哈伊教是一个独立的宗教,创立于1844年,在全世界200多个国家有超过六百万信徒。巴哈伊花园实际上是创教先驱巴孛的陵寝,其建造过程颇为艰辛曲折,工程自1891年开始,断断续续历经百年,终于在2001年惊艳亮相。
巴哈伊花园坐落在卡梅尔山上,面临美丽的地中海,整座花园依山而建,从山脚至山顶,绵延千米,垂直高度225米,最大坡度超过60度,因此得来“空中花园”的美誉。遗憾的是,对普通游客来说,只能在限定的区域内眺望这座漂亮的精美的花园,而不可以深入其中,因为这里作为巴哈伊教的圣地,只对该教的教徒开放。
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