“育空”（Yukon）是加拿大的三个地区之一，位于加拿大版图的西北角。从面积来说，育空很大，48.2万平方公里，跟中国的四川省差不多；从人口来说，育空很小，只有34000人，大概也就是中国一个乡镇的水平。关于育空，他们自己有句宣传词：Larger than Life ！（下图，进入育空地区后，设在公路边的标志牌。）

 

育空出名，是因为19世纪末发生在这一地区的“克朗代克淘金热”（Klondike Gold Rush）。此次探访育空，我们走的这条公路，就叫“克朗代克公路”（下图，克朗代克公路边，介绍这条公路及周边地理环境的图板）。

 

“克朗代克公路”与著名的“白隘育空铁路”（White Pass and Yukon Route）并行，从阿拉斯加的海滨小镇斯卡圭出发，翻越险峻的海岸山脉，进入荒凉的育空腹地。（下图，穿行于海岸山脉中的克朗代克公路。）

 

离开斯卡圭，沿克朗代克公路往东北方向走20多公里，就是美加两国的边境。下图中的这座简陋的小房子，是加拿大的边境检查站，有加拿大边境服务局的警员在此检查过往旅客的旅行证件。

 

进入加拿大边境之后，首先踏上的并不是育空地区的土地，而是“不列颠哥伦比亚省”的地界。

 

不列颠哥伦比亚省（British Columbia）简称“BC省”。下图是进入BC省境内不远处，位于公路边上的“伯纳德湖”（Bernard Lake）。

 

下图，一列机车正从伯纳德湖边通过。这条著名的“白隘-育空铁路”是克朗代克淘金热时期修建的“天路”，它从美国阿拉斯加的斯卡圭出发，掠过加拿大BC省的一个小角儿，然后进入育空地区，最终抵达育空地区的首府“白马市”。

 

行走在BC省境内，颇有些亲切感，因为我客居的温哥华，就属于BC省。但是眼下我所在的这个地方，距离温哥华足足有2400多公里远。由此可想BC省有多大。下图，BC省境内的“浅湖”（Shallow Lake）

 

克朗代克公路只是在BC省境内走了50多公路，便向北进入了育空地区。下图，育空境内的“内尔斯湖”（Nares Lake）。湖右侧的小镇叫“卡克罗斯“（Carcross），现在我们暂且与它擦身而过，稍后我们会去探访它。

 

克朗代克公路沿途，无论是阿拉斯加、BC省还是育空地区，一路湖光山色。但是走着走着，前面却出现了一片沙漠——卡克罗斯沙漠（下图）。看介绍才知，这片只有2.6平方公里的沙漠，被认为是世界上最小的沙漠。

 

很难想象如此湿润多水的地区竟然有沙漠存在。实际上，卡克罗斯沙漠是因为冰川融湖干涸后形成的，这也是一种很宝贵的自然地貌。在1992年，育空地区政府本欲将卡克罗斯沙漠设为自然保护区，但是因本地居民反对而作罢。反对者的理由是他们要在这里开设娱乐项目吸引游客。

 

育空地广人稀，旅游服务设施有限。下图是公路边上的一家小饭馆，食物虽然粗陋，但小店非常干净，而且明码实价，绝不欺生宰客。

 

来小店就餐的客人，绝大部分是从阿拉斯加那边过来的游客。小店门前竖着三杆大旗：美国国旗、加拿大国旗和育空地区的区旗。

 

下图中的这个湖的湖水是不是像翡翠一样漂亮？它的名字就叫“翡翠湖”（Emerald Lake）。

 

不是只有落基山班夫国家公园才有这么漂亮颜色的湖，育空的湖水不遑多让呢！

 

接下来，我们折回前面曾与我们擦肩而过的“卡克罗斯小镇”，去那里看看。下图，卡克罗斯小镇，本尼特（Bennett）湖畔的观景平台。

 

虽然我在这里将卡克罗斯（下图）称为“小镇”，但是准确点说，卡克罗斯是育空地区的一个无建制社区，只有289名居民。

 

“卡克罗斯”这个名字的由来，是因为从前有大群迁徙的北美驯鹿从Nares与Bennett两湖衔接的狭窄处通过，于是就取了Caribou（驯鹿）和 Across （通过）这两个词组成了Carcross这个地名。

 

当然，大群驯鹿奔跑着越过湖水浅滩的壮观场面我们今天是看不到了。克朗代克淘金热时期，这附近的生态遭到破坏，驯鹿数量大幅度减少。而卡克罗斯社区，也就是在那个时代建起来的。

 

早年间卡克罗斯曾是淘金之路上的一个重要站点，但是现在，这里主要靠旅游业来支撑。

 

育空地广人稀、荒凉偏远，但是社会福利、社区服务却搞得很不错。拿这个只有289名居民的卡克罗斯来说，设有学校（小学至初中）、图书馆、体育俱乐部、邮局、警察局、医疗健康中心等设施。（下图，加拿大皇家骑警卡克罗斯警局）

这么一个只有二、三百人的小地方，怎么维持一个“医疗中心”的正常运作？这是个有意思问题。卡克罗斯的医疗健康中心提供24小时的急救服务（由本地的志愿者承担）、每周5天的医疗检查及护理（包括照X光片、验血等，由2名护士负责）、医生定时坐诊（每月一次，医生从首府白马市过来）。

育空的福利保障及社区服务，令邻近的美国阿拉斯加居民羡慕。我们此行的导游是阿拉斯加人，他在向我们介绍卡克罗斯的社区服务时，说这里的服务比阿拉加斯小镇斯卡圭更好。（下图，卡克罗斯民居。）

 

下图，卡克罗斯铁路桥。桥右面是本尼特湖、桥左边是内尔斯湖。铁桥所在的位置，正是两湖相接的水面最狭窄处。当年驯鹿群通过的，正是这个地方。

 

下图，卡克罗斯小镇，本尼特湖畔风景。

 

告别卡克罗斯小镇，踏上返回斯卡圭的路程。下图，内尔斯湖风景。

 

内尔斯湖是一个狭长的湖泊，从卡克罗斯一直延伸到育空与BC省的边界，湖的最南端还探进BC省一小段儿。下图，车窗外的内尔斯湖。

 

下图，克朗代克公路沿线风景。

 

克朗代克公路在加拿大境内的编号是2号公路，在美国阿拉斯加州境内的编号98号公路。下图，克朗代克公路在BC省的路段。

 

下图，公路边的建筑，上面有Fraser（菲沙）的字样。“菲沙”是加拿大早期的探险家西门 ▪ 菲沙的姓氏，此人对加拿大西部的探索与开发有极大的贡献。加拿大BC省有很多以他的姓名命名的地方和机构，比如菲沙河、西门菲沙大学、菲沙研究院等。

 

下图，加拿大BC省北部地区荒凉、壮美的地貌。

 

下图，只有冰川融水，才能呈现出这种漂亮的颜色。

 

注意公路边上的标志杆（下图），那是冬季用来识别路面位置和路肩边界的。加拿大北部地区降雪量极大，当公路路面被大雪掩盖时，司机只能靠这些标志杆判断前路在何处。

 

下图，历经风雪，字迹模糊的加美边界界碑。

 

下图中的这条山谷，就是加美两国的自然分界线。

 

下图，驶近美国边境检查站。过了这里，前面就是阿拉斯加的斯卡圭了。我们这次育空之旅也到此结束。其实我们这次仅仅是探到了育空的一个小小边角，而且还没有到达育空的首府城市“白马”，这不能不说是个遗憾。旅行中总是免不了要留下遗憾，这些遗憾也是驱驶我们开始下一次旅行的动力。