16～19世纪，欧洲殖民者从非洲 (主要是西非、刚果和安哥拉 )劫运大批黑人奴隶到美洲，其中半数以上运入今美国境内，主要在南部诸州的棉花、甘蔗种植场和矿山当苦工，深受白人种族主义者的残酷剥削和虐待。随着美国工业的发展，南方的黑人陆续迁往北方和西北方城市。1861～1865年南北战争后，虽然从法律上废除了奴隶制度，但是黑人仍受种族歧视和压迫，美国黑人在政治、经济、教育、就业、居住等方面很难享受到与白人相同的待遇。他们处在美国社会的底层，时刻受到失业、贫病和死亡的威胁，甚至黑人和白人做在同辆公交车里都会被判刑甚至绞刑。因此，他们曾进行长期的反抗斗争，仅1968年的一次黑人抗暴斗争就席卷包括华盛顿在内的168个城市。

今天美国迎来了第一位黑人总统。他将面临的种族问题依然还存在。

总统竞选中凸显的种族问题只是美国社会问题的一个折射。40多年来，黑人中产阶级群体从无到有地崛起并壮大，美国各界都有杰出的黑人代表，黑人当市长、州长、部长和国会议员不再稀奇。更为重要的是，在今年的美国总统大选中，民主党竞选人奥巴马成为首位真正有机会赢得总统宝座的黑人。但美国仍然是一个黑白分明的社会，许多人甚至认为美国的黑人权利正处于一种退步的状态。

但今天仍然是美国黑人，甚至是全世界黑人最具意义和值得欢呼的一天，也是抒写历史的一天。48年来的种族歧视斗争，今天迎来了胜利的最具代表性的成果。（一位黑人男士当了现今全实际最具霸权和影响力的国家——美国的总统）。