（中国古代科学家）

祖冲之：南北朝杰出数学家、天文学家

                            董秀娜

祖冲之，生于公元429年，字文远，今河北涞水人，杰出的数学家、天文学家和机械制造家。他在世界数学史上第一次将圆周率值计算到小数点后七位。他提出约率和密率，密率值是世界上最早提出的，比欧洲早一千多年，所以有称“祖率”。他编制的大明历，提出闫年计算法，推算出回归年的长度。为了纪念祖冲之的功绩，人们将月球背面的一环形山命名为“祖冲之环形山”，将小行星1888命名为“祖冲之小行星”。

祖冲之从小就受到很好的家庭教育。爷爷给他讲“斗转星移”，父亲领他读经书典籍，家庭的熏陶，耳濡目染，加之自己的勤奋，使他对自然科学和文学、哲学，特别是天文学产生了浓厚的兴趣，在青年时代就有了博学的名声，被南朝宋孝武帝派至当时朝廷的学术研究机关华林学省做研究工作。

祖冲之写的《缀术》五卷，被收入著名的《算经十书》中，理论十分深奥，计算相当精密，在当时是数学理论书籍中最难的一本。《缀术》还曾流传至朝鲜和日本，在朝鲜、日本古代教育制度、书目等资料中，都曾提到《缀术》。
　   在古代，中国历法家一向把十九年定为计算闰年的单位，采用了一千多年。祖冲之根据自己的观察，提出了391年144闰月的新闰法，精密程度极高，与今天的推算值仅相差46秒。

祖冲之在我国天文学史上第一次提出“交点月”长度为27．2123日，与现今推算值仅相差不到1秒，对于日月食预报具有十分重要的意义。他经过实际观测，编撰了《大明历》，第一次将“岁差”引进历法。对木、水、火、金、土等五大行星在天空运行的轨道和运行一周所需的时间，也进行了观测和推算，给出了更精确的五星会合周期。他还设计制造过水碓磨、铜制机件传动的指南车、千里船、定时器等。水碓磨提高了生产效率，至今我国南方有些农村还在使用。

祖冲之的成就不仅限于自然科学方面，他还精通乐理．著有《易义》《老子义》《庄子义》《释论语》等哲学、文学书籍，可惜都已失传。

祖冲之于公元500 去世，享年71岁。