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在嘉峪关住一晚，第二天继续赶路，去行程中最西边的敦煌。

自汉武帝设立敦煌郡以来，敦煌就是中外交通上的重镇，起着东西方文化交流的桥梁作用。敦煌位于河西走廊最西端，过了敦煌再往西，就进入西域。丝绸之路东起长安，经河西走廊，西出敦煌，前往中亚国家，阿富汗、伊朗、伊拉克，叙利亚，到达地中海，最终到罗马。

导游说，敦煌既大又小，既旧又新。名气上，敦煌是世界的，酒泉是中国的，兰州是甘肃的。敦煌最大。级别上，兰州是省会，酒泉是地级市，敦煌只是县级市，敦煌最小。从陆地面积看，敦煌历史上管辖酒泉市一大半地区，现在敦煌面积也有台湾岛那么大。所以敦煌很大。可是，敦煌面积中真正的绿洲区，只占4.5%，也就是说，敦煌有95%以上的面积是茫茫戈壁沙漠。所以敦煌的生态保护，已提到重要位置，引起当局极大重视。

翻过祁连山，进入河西走廊，气候悄然发生变化。属于干旱性沙漠气候。首先，早晚温差加大，最高气温与最低气温相差20度。其次，气候极为干燥。张掖年降雨量为130毫米，嘉峪关为82毫米，敦煌只有39毫米。敦煌地区的蒸发量是2486毫米，所以敦煌属于极干旱地区。第三，日照时数长，紫外线辐射大。通常早晨6点日出。嘉峪关晚上9点半天黑。敦煌晚上9点半太阳才落山，10点天黑。越往西，时差越大。与中国内地南方时差约2~2.5小时。

在青海，感受到高原雪山，原生态自然风光。进入甘肃，见到的几乎全是一望无际的大漠戈壁，体会到丝绸之路沙漠驼铃。从汉武帝派张骞出使西域，打开丝绸之路，到唐代，河西走廊分为五个州。凉州（武威），甘州（张掖），肃州（酒泉），瓜州（安西），沙州（敦煌）。甘肃，就是由甘州和肃州而得名。

去敦煌的路上，经过瓜州。据说此地盛产蜜瓜，特在此停车休息，买瓜品尝。吃过后都很遗憾，一点也不甜。路上还听说个段子。瓜州在清政府平定叛乱后，曾被命名安西，意为“平定西域“。安西与安息同音，又与酒泉相邻，酒泉，九泉。2006年，安西又改回瓜州。

敦煌市区洋溢着深厚的丝绸之路文化。路灯全是飞天，街心雕塑是反弹琵琶。晚上到夜市吃饭。夜市里熙熙攘攘，热闹非凡。烤羊排、羊杂。喝啤酒，还有载歌载舞的。路中间摊档，出售各种特色工艺品。沙画是一大特产。还有少数民族手皷。邮局也有摊位，选择风光明信片，寄信，邮戳当然是敦煌的了。