世界上究竟有多少个节日？恐怕没有人说得清楚。但是，如果要问世界上哪个节日影响最大、流传最广、参与人数最多？相信人们会众口一词：非圣诞节莫属。圣诞节是一个超越国界普天同庆的世界性节日，地球上有140多个国家和地区庆祝圣诞节。节期从 12月24日一直到第二年的1月6日，英文称为Holiday season！

基督徒们把耶稣降生的这一年作为世界的开始----公元元年，这种纪年法被世界各地普遍接受，从而成为现在国际上通用的“公元”纪年法，也就是我们所说“公历”、“阳历”。基督教创立之时并无圣诞节，圣诞节是后世基督徒们为纪念基督教创始人耶稣诞生而特意设立的节日。据说，公元138年罗马主教圣克里门倡议举行了第一个圣诞节。而教会史载的第一个圣诞节则在公元336年。由于圣经只说耶稣诞生于冬天，未明确记载具体月日，所以当时各地的圣诞节日期各不相同。直到公元354年（也有人说是440年），才由罗马教廷规定12月25日为圣诞节。公元1607年，世界各地教会领袖聚集伯利恒，进一步确定12月25日为耶稣的生日。圣经记载耶稣生于夜间，故传统称12月24日夜为“圣诞夜”或“平安夜”。之所以选择12月25日为耶稣的生日，据说是因为12月25日为农神节。从农神节开始，白天逐渐变长，黑夜逐渐变短，日照时间越来越长，太阳赐予人们的光明和温暖与日俱增。把耶稣的诞辰定为和农神节同一天，是为了表示耶稣的降生犹如太阳的再生，耶稣就像太阳一样普照众生。

圣诞节是自己最喜欢的两个节日之一。尽管在自己的心目中春节与圣诞节难分仲伯，但是圣诞节留给自己的心里印记、情感冲击、视听感受、文化渲染等与春节有显著差异。在自己看来，春节注重亲情，圣诞注重友情；春节讲究内容，圣诞讲究气氛；春节重视民俗，圣诞重视宗教；春节特别喜庆，圣诞特别圣洁。本人对圣诞节的钟情不是崇洋媚外，而是因为它浓厚的宗教色彩与丰富的表达形式。圣诞节有固定的色彩：红、绿、白；圣诞节有固定的装饰：圣诞树、圣诞红，圣诞圈；圣诞节有圣诞老人，圣诞节有圣诞传说，圣诞节有圣诞音乐，圣诞节有圣诞弥撒。每一次听到平安夜曲，恰如歌词所写，总有一种平静与圣洁的感觉：每一次走进宗教圣堂，正如他人所说，总有一种神圣与脱俗的体会。

自己第一次参加圣诞节的庆祝活动是1987年圣诞夜。当时自己在第二军医大学读研究生，大学同学熊国祥在上海第二医科大学读研究生，12月24日下午，自己骑着10元钱买的旧自行车从我校到他校，在他那里吃晚饭后，一起来到徐家汇大教堂。只见外面人山人海，人头涌动，到处都是“有票卖吗？”的声音。教堂当天晚上有两次活动，我们一直等到晚上12点，始终没有买到入场劵，所以未能够进入教堂。记得当天晚上自己穿了一件刚买不久的深蓝色毛料西装，当天晚上下着毛毛雨，西装被雨水浸湿了，自己非常惋惜。高高兴兴而去，灰心丧气而归。1989年后国家上层建筑发生了巨大变化，从此，自己既没有心情、也没有可能进入教堂。

自己第一次在教堂参加圣诞节是1996年12月25日，当时自己治疗的一个患者是基督徒，她带自己参加了东山教堂的圣诞活动。与大家一起唱诗时，自己全身有一种通电的感觉；走出教堂时，自己感觉被水洗过一样。此后，自己每年都会以不同的方式庆祝圣诞节。出国前自己庆祝圣诞节的方式几乎都是在圣诞夜与家人一起去宾馆吃饭，1997年在白天鹅宾馆，1998年在花园酒店。去美国后基本上去教堂庆祝圣诞节。回国后自己开始在家里开party庆祝圣诞节，邀请朋友以回国人士为主，随着住房面积的增大，邀请参加的朋友也越来越多。今年的圣诞夜party有26人参加（包括4名儿童），每个家庭都带来了拿手菜，其中以瑞年的土豆烧牛肉、景春的腊味合蒸最受欢迎。朋友们在翠绿的圣诞树旁、在鲜艳的圣诞花丛，在融融的圣诞烛光下，在圣洁的圣诞音乐中，品尝美食，热情交谈，频频举杯，相互祝愿。冠萍还特地为晚会弹奏钢琴，赢得大家片片掌声。“大家度过了一个令人难忘、温馨愉快的平安之夜”士平如是说。