荒唐皇帝任命官员先谈价钱逼死清官

王俊楚/文

东汉灵帝年间，疫病不止，灾害不断，人们生活在水深火热之中。与天灾相比，更让民不聊生的是，皇帝刘宏昏聩无道，宦官火上浇油，不仅穷苦百姓无法生存，就连拿俸禄的朝廷官员也不堪重压。汉灵帝中平年间，就出现过集“修宫捐”逼死大臣的事儿。

据史书记载，公元185年（中平二年）二月，京师洛阳发生火灾，南宫被毁。宫廷里的一场大火，经过宦官们的一顿捣鼓，演变成了一场祸国殃民的“大火”。这不，在中常侍张让、赵忠等宦官们的鼓噪下，汉灵帝刘宏下诏，将全国田赋每亩增加十钱，用来修建宫殿，并命令掖庭令铸造四个铜人，分别竖在苍龙、玄武门外。

乐安太守陆康上书劝阻，汉灵帝置若罔闻，在以“大不敬”之罪将陆康免官下狱后，又下令各州郡代替皇家采购材木文石，然而运送京师缴纳时，宦官们又从中做奸，百般刁难，强迫州郡官员降低采购价格，才予验收。宦官们的“认购”价，往往只有州郡采购价的十分之一。如此以来，州郡自然也就完不成木材采购任务。宦官们就把已验收入库的木材拿出来再卖给州郡官员，州郡官员再度缴纳，宦官们仍然百般挑剔。如此循环到最后，运到的木材全都腐烂。宦官们压榨州郡官员，州郡官员则乘机勒索百姓，一时间，哀鸿遍野。

在令州郡缴纳物资的同时，汉灵帝还另外出台规定，向升迁或调动的州郡刺史、太守及茂才、孝廉，广集“助军捐”、“修宫捐”，作为修建宫殿的费用。到大郡任职者，要纳钱二、三千万。新官上任前，必须先到刘宏卖官鬻爵的专门机构——西园商谈价钱，达到协议后，才能上任。清廉之士要求辞职的，一律不准。

当时，司马直被任命为巨鹿太守，因为他一向清廉，宦官们对他特别“照顾”，给他“优惠”了三百万钱。司马直接到任命诏书以后，怅然地说：“我担任百姓的父母官，却反而要靠剥削百姓去畅通仕途，我怎么忍心啊！”于是就宣称有病，请求辞职，但被驳回。司马直只好启程赴任，走到孟津，他下定决心，上书极陈当世之失，古今祸败之戒，而后服毒自杀。

或许是司马直的苦口良言让汉灵帝幡然醒悟，抑或是其他什么因素影响，汉灵帝在看到他的奏章后，暂时停止征收“修宫捐”。