会馆六：嘉应会馆（存）

——苏州的会馆公所及其遗存之六

我楚狂人

嘉应会馆

地址：江苏省苏州市姑苏区胥门外枣市街9号。

始建时间：清嘉庆十四年（1809年）。

保护状况：2006年5月25日，国务院公布为第六批全国重点文物保护单位，得到很好的保护。

嘉应会馆是清朝嘉庆十四年（1809年）广东嘉应州（今广东梅州）所属客家地区商人在苏州设立的同乡会馆，主要用于联络乡谊、聚会议事、祭祀神灵以及为来苏的嘉应州商人提供住宿等便利。它见证了清朝时期苏州商业的繁荣以及地域间商人的交流与融合，反映了当时苏州作为商业重镇的重要地位。

据资料载，苏州嘉应会馆始建于清嘉庆十四年（1809年），历时四年，嘉庆十八年建成，这是广东嘉应州（即今梅州市）所属兴宁、平远等五县城乡在苏客商集资建造。

同治十年太平军烧毁苏州阊门地区大批会馆，胥门没有波及，胥门的嘉应会馆和三山会馆都幸存。

解放初，嘉应会馆散为民居，破旧不堪，“七十二家房客”。我儿时就住在嘉应会馆附近，有小学同学住在这里，曾经多次进出，当时已经看不出整体格局。

2007年5月由台湾佛光山斥资对嘉应会馆修建一新， 在此开办了佛光山美术馆。

如今，嘉应会馆经过修缮和合理利用，已成为展示苏州传统文化和会馆文化的重要场所，部分区域用于举办各类文化展览、艺术活动等，向公众开放，让更多人了解会馆的历史和价值。

嘉应会馆现存坐北朝南的两路建筑，东路建筑保存相对完整，有门厅、大厅和楼厅等主要建筑，各建筑之间通过庭院相连，形成了较为规整的院落空间，体现了传统江南建筑布局的特点。

会馆建筑融合了岭南建筑风格与江南建筑特色。在装饰细节上，既有江南地区常见的木雕、砖雕、石雕工艺，雕刻题材丰富，包括人物故事、花鸟鱼虫等，刀法细腻，线条流畅；又带有岭南建筑独特的装饰元素，展现出独特的地域文化融合之美。

建筑主要采用传统的砖木结构，基础稳固，木构架体系严谨。木构件选材精良，历经岁月仍保留着一定的历史风貌，体现了当时高超的建筑技艺和施工水平。

儿时，嘉应会馆门前胥江大河埠是胥门外老百姓的重要上要生活水源。泰让桥西侧桥边有公用大河埠，过“大河滩”不几步就是嘉应会馆，嘉应会馆门前也是很大的河埠，胥门人俗称“会馆场”。这里也是公用的河埠头。如今泰让桥放宽了，嘉应会馆已经到了桥边不远，旧日格局看不到了。

嘉应会馆的存在，证实了一个历史事实，那就是枣市街曾经是苏州重要的商业大街，是“银胥门”的重要支柱。

胥江曾经是苏州的黄金水道，京杭大运河经过苏州城区，从唐代开始，在漫长的岁月里都是借胥江水道过境的，直至澹台湖航道开通。儿时的胥江成日成夜大小船只往来频繁，河边枣市街的居民真是“听惯了船上的号子，看惯了船上的白帆”。往来的帆船过河口的大日晖桥和泰让桥，都需要“拔樯子（桅杆）”和“竖樯子”，重新挂帆起航，这就要身怀绝技的好手承担了。儿时，胥江最壮观的景色就是轮拖——一个轮船头拖着几个、十几个、几十个不等的拖船行进——有时拖的是大宗的木排和竹排。从护城河南来的轮拖，战战兢兢地折入胥江，大日晖桥水深流急，有时逆水根本上不了，没奈何只能把轮拖临时解散，分段拖过泰让桥，在重新编队。顺水而下也不容易，控制不了船速，很容易撞上桥墩，那就有船毁人亡的危险了。这就是我们儿时趴在泰让桥或大日晖桥栏杆上见到的景象。

大名鼎鼎的枣市街位于胥江北岸，东起大日晖桥，与万年桥大街交汇，西至双桥。其实我觉得早期的枣市街应该还要往西延伸，应该直到运河边的古驿站。枣市街曾经是胥门外最主要的商业街，也是通向横塘镇的最主要的交通要道。即使我们儿时，去横塘也是沿着胥江，过古驿站，跨彩云桥，到横塘的镇中亭子桥的。但是，自沪宁铁路开通，枣市街渐渐失去了胥门外第一商业街的地位，被万年桥大街和后起的大马路、更后起的新马路取代了。枣市街的渐次冷落，其原因与水乡曾经繁华一时的古镇渐次冷落的原因是一样的，它们都是水运时代的宠儿，一旦进入陆运为主的现代社会，它们渐渐远离陆路要冲，就很自然地失宠了。古镇周庄、乌镇、西塘、震泽是这样，枣市街也是这样。

枣市街俗称“枣市上”、“枣栈上”。枣市街因何得名？普通说法是因这里是枣子的贸易中心。这话未必可信，在旧时，枣子毕竟不是苏州人生活的必需品，普通人家成年不吃枣子照样过日子。何况这周边也没有大宗生产枣子的基地，苏州人早期的枣子都是靠外地运入的，红枣、黑枣都是稀罕物。所以我以为，这里或许是外地枣子经销商的集中点，同时更是苏州农副产品的主要经销市场。

枣市街大约可以分为这样三段：大日晖桥到巨泾桥（苏州人误读为“居金桥”）左近为东段，这里比较繁华，有嘉应会馆、韩蕲王庙、同丰润酱园等等，多深宅大院；从巨泾桥到枣市桥堍为中段，这里渐次冷落，多浅窄的民居，这里有苏州早期的民族工业民丰锅厂；过枣市桥堍是西段，这里是码头和工厂区，苏州发电厂就在这里，后来又有了砂轮厂等工厂。顺便说一下，在胥江南岸还有油厂和面粉厂。

我们或许从嘉应会馆开始，可以重温枣市街的千年繁华史。