江南运河各段概述26

——江南运河之二

我楚狂人

三、江南运河苏州段11

7.江南运河与苏州名桥6

枣市桥

枣市桥，因在枣市街而得名，位于枣市街西段，跨胥江。民国年间，枣市桥这一段成为苏州最早的民族工业区，这里有苏州发电厂、民丰锅厂、祥生油厂等苏州早期著名的工厂。枣市桥桥形高大美观，是胥江上的一道风景线。

枣市桥始建于何时，已经难以考证，但是从其主要建材是花岗岩，而不是武康石，应该是宋代以后始建的。枣市桥是一座三孔石拱桥。在苏州市区，三孔石拱桥并不很多，如高大的怀胥桥、吴门桥、觅渡桥都是单孔，三孔的也就是枣市桥和山塘街的普济桥等少数几座了。

在民国年间以后，枣市桥一度很繁忙，因为桥北是工厂区，而桥南逐渐成为工人们简易住房的集中区，枣市桥就成了工人上下班的主要通道。解放初，桥南建造了苏州最早的工人新村，也就是胥江新村，这样，枣市桥的工人上下班的通道作用就越发明显了。随着自行车逐步普及，枣市桥的石级渐渐成为障碍，这个因素直接造成了石拱桥枣市桥被拆除，改建成平桥。印象中，枣市桥拆除的时间是在大跃进后文革前这段时间里，应该在我中学时代。记得当时枣市桥拆下来的石料都编号堆放在原桥侧，文革中就见不到了，有人说是搬到山塘普济桥边，用来修复普济桥了。此说不可信，因为普济桥没有这样大规模大修，不需要这么多旧石材。比较可靠的是移建成为护城河上的蟠龙桥。

蟠龙桥位于吴门桥东不远处护城河上，为三孔（9米＋15米＋9米）石拱桥，旁边两孔宽9米，中孔宽15米，桥面宽5米，拱顶底标高8.7米，视觉上感觉与原先的枣市桥规模差不多。在蟠龙桥的四周各设置一个河埠，从视觉上展宽了河道，也使边孔楹联、纤道等显露在视线之内，成为护城河旅游线的一道风景。因为盘门景区封闭了吴门桥，蟠龙桥替代了吴门桥，沟通护城河两岸。成为盘门景区的出城通道。

据曾经居住枣市街的苏州古琴家裴金宝先生回忆，枣市桥的桥联是两句老白话：愿天常生好人，愿人常做好事。这或许与桥边的“牛王庙”有关。

值得注意的是，据记载枣市桥边曾经有很特别的“牛王庙”，据说是专门收养老病耕牛的场所。

明清两代，官府严禁私宰耕牛。对于那些丧失劳动力的老病耕牛，各地乡绅也以“仁人之心”捐资设立养牲局等慈善机构，让耕牛安度晚年。苏州专门收养老病耕牛的养牲局，即位于胥门外枣市桥的牛王庙，是清嘉庆十七年（1812）士绅韩是升所创建。咸丰十年（1860），牛王庙毁于太平军战火。

吴宝恕（1832-1890）是状元吴廷琛之孙，官至广东学政。他解职回到苏州，在光绪九年（1883），带头集资，重建枣市桥牛王庙，养牲局得以恢复。据记载，头门及大堂都是五开间，大堂供设牛王神位，两侧廊房十二间，后面牛栅六间，井井有条。首批入住的，有黄牛7头、水牯1头、乌羊2头。此后，养牲局还建设殡舍，寄存旅榇，以寄柩所得租金抵支牛饲料，并开办代赊棺木、施医给药等善举。吴宝恕去世后，其胞弟吴韶生接任养牲局董事。由于市场上对牛肉的需求以及利益的诱惑，使得屠户一次又一次地铤而走险。牛肉的供不应求，也直接拉升了牛价，导致农民无力购买耕牛，影响农业生产。为此，吴韶生具禀江苏按察使朱之榛再次出示严禁，其结果依旧是屡禁不止。

到了民国，政府照例严禁私宰耕牛。1916年，苏州警察厅厅长崔凤舞会同吴县知事孙锡祺拟定《禁止私运私宰耕牛办法》，经江苏巡按使齐耀琳批准，分发各级遵照执行。其中规定，老病耕牛须送至牛王庙养牲局留养，不准私宰售肉，妨碍卫生。这时候，养牲局已由吴韶生之子吴曾源接办，同时负责此事的还有潘志询等人。吴韶生与潘志询都是前清的举人老爷，在苏州地方上颇有名望，为求子孙平安多福，所以热衷慈善事业。牛王庙后的放牲园，除了收养牛、驴等老病的牲口，有时还会接纳一些长得奇怪的动物，比如有一头长着三只耳朵的猪，主人不敢吃，就送来放生，还要补贴给养牲局一年的猪饲料。

这是一段很特别的历史，记载了我们民族精神中很特殊的仁爱精神，而这段历史与枣市桥联系在一起。

很遗憾，枣市桥的资料匮缺，所有具体数据一无所知。

枣市桥今貌，图片均来自网络。

枣市桥老照片