塘1

——苏州水名考略河道篇之三

我楚狂人

二、河道篇

（三）塘

塘，辞书云：堤岸；堤防。没有河道的意思，但是苏州多以“塘”名河。这是本组文章唯一的不是水旁的“后缀”。

苏州比较著名的“塘”有山塘、至和塘、元和塘、盐铁塘、葑门塘、相门塘、平门塘、七浦塘、白茆塘、杨林塘、横塘、斜塘等等。我之所以把“山塘”列在第一，不是因为山塘最重要，而是因为山塘最容易说明问题。我们苏州人今天说起山塘，总会不自觉地说“山塘街”、“山塘河”，似乎分的很清楚。其实，“山塘街”和“山塘河”是一个整体，合起来就是“山塘”。治水疏浚河道，把挖出来的河泥用来建筑河岸。形成堤岸，成为通道。这叫做“塘路”，这种“塘路”只有国家有能力修建经营，所以就是“官塘”。这样的工程，一举而水陆交通齐备。于是有了至和塘，苏州郡城与昆山水陆交通畅通；有了元和塘，苏州郡城与常熟的水陆交通畅通。这就是“塘”，苏州人词典中的“塘”。

顺便说一些题外话。苏州多“两路夹一河”，此两路有多有“上塘”、“下塘”之称。那么上塘和下塘如何分？有些人以为是方位，我以为非。如中市和中市下塘，桃花坞大街和桃花坞下塘，这两组相距不远，而方位正好相反。其实，应该是“主街”和“副街”的区别。副街即称“下塘”。诸君以为然否？

下面说说一个问题，苏州有一些“专家”以为，“塘”和“浦”作为河道命名，有河道走向的指向，我以为非。至和塘东西向，元和塘南北向；“浦、塘”往往连用，如七浦塘、汉浦塘；况且有河道既称“浦”又称“塘”，如“杨林塘”又称“杨林浦”。所以，这些专家的说法没有道理。

下面就说说这些塘。

山塘老照片，下同。图片来自网络。