清代小说概述75

——清史札记之四十七

我楚狂人

二、清代小说的主要成就71

（四）光绪宣统时期的主要成就25

5．报刊连载小说的兴起

前面，我们已经说到了报刊连载小说，这是清末小说界最有历史意义的事件。这里有必要专门说一说这个问题。

我国的小说连载始于何时？《官场现形记》和《海上花列传》都被人称为“第一部连载小说”，当然不可能都是“第一”。

光绪十八年（1892年）初，韩邦庆自办《海上奇书》杂志，初为半月刊，后改为月刊，由上海点石斋石印，为图文并茂的早期文学杂志。该刊内容大部为韩邦庆个人的作品，如自撰的文言小说和吴语小说《海上花列传》长篇连载，也录有前人的笔记小说，开创了报刊连载长篇章回小说，且每回自成起讫的先例。该刊出版了十五期，未及一年即停办。所以，《海上花列传》的连载就是在光绪十八年（1892年）。

《官场现形记》最早在陈所发行的《世界繁华报》上连载，连载的时间是1903年。

所以，《海上花列传》是我国第一部连载小说。

在十九世纪末到二十世纪初出现的连载小说，实际上是当时方兴未艾的新式报刊的共生物。众所周知，报刊的影响力和财富之源最直接的体现就在发行量上，连载小说正是提升发行量的最有力的手段。而报刊连载则给小说提供了一个全新的生存平台，让小说的繁荣获得广泛的社会基础。这也就是这些报刊主笔如韩邦庆、李伯元都要亲自捉刀写连载小说的原因了。这个“传统”一直延续，金庸办《明报》，尽管他的政论已经很有影响力，还要坚持天天写连载小说。即使因故不能亲自撰写，也要拉朋友倪匡捉刀，保证连载不断更。

中国的新式报刊，是洋务运动的成果，出现了黄遵宪、容闳这样的有影响的报人。而中国新式报刊的真正崛起当在维新思潮兴起之际，最有名的报人自然是梁启超，如严复、王韬等都是中国新闻史上重要人物。这个阶段，出现报刊小说连载，可算是应运而生。

当时报纸、杂志的繁荣，以及先进印刷技术的引进，都对连载小说的创作和发表起到了促进的作用。清代小说史上的最后数年因之出现了一个繁荣的局面。