清代散文概述22

——清史札记之四十三

我楚狂人

三、桐城派10

4．姚门弟子1

姚鼐的主要弟子有梅曾亮、管同、方东树、姚莹、刘开。另外，曾国藩称自己是姚鼐的“私淑弟子”。我之所以首先说曾国藩，是因为提升桐城派的历史地位和当时社会地位的作用，曾国藩的作用巨大，且不可替代。

“私淑弟子”曾国藩

所谓“私淑弟子”，意思是对自己所敬仰而不能从学的前辈的自称。语出《孟子·离娄下》：“予未得为孔子徒也，予私淑诸人也。”曾国藩没有列姚鼐门墙，但是已经把自己看作是姚鼐弟子了。

关于政治人物曾国藩，我已经在以前的文章说过很多，不赘言，这里只说曾国藩与桐城派的关系。

曾国藩自称论文师从方苞、姚鼐，为文义法也取自桐城派。但他颇不满于某些桐城末流文章的拘谨平淡，因此在文章表现的内容上强调了经世致用；而在文章的表现形式上，则吸取了汉赋的优点，高洪雄健，呈现出阳刚之美。这就将桐城派发展到了新的阶段——以湘乡派为主流的阶段。正式提出“桐城派”的，其实是曾国藩，所以，曾国藩实有“中兴”桐城派之功。

下面摘录一段“五两渊明”的网文，我同意他的看法。

在曾国藩的那个时期，桐城派随着姚鼐及其弟子的相继去世，桐城派在古文方面的弊端也日益突出，再加上朝中基本没人，桐城派已经面临着岌岌可危、后继无人的局面。在当时的这种形势下，曾国藩以其“中兴名臣”、封疆大吏的身份对桐城派假以援手，桐城派也借助于曾国藩的力量，终使其避免了树倒猢狲散的危局，并取得了所谓的“桐城中兴”。作为清末咸丰同治时期的“中兴名臣”、封疆大吏，曾国藩在当时是非常有影响力的，无论是在政坛还是文坛，他都有比较高的地位。这样，他的身边肯定聚集了一大批的文人幕僚，他们之间一定就会有一些诗词唱和或者文章，他们提出了一些新的主张理论，这个在后世称之为“湘乡派”。那么，桐城派是否等同于“湘乡派”，湘乡派是继承了桐城派的传统，还是篡改了桐城派主张？现在大多数人都说曾国藩是清末桐城派的“中兴功臣”，他对于桐城派的发展是至关重要的。那么实际的情况是不是这样的呢？曾国藩与桐城派之间的是不是这么简单呢？

……桐城派发展至姚鼐时期，文章风气开始遍及全国，形成所谓“家家桐城”、“人人方姚”的局面。当然，这里肯定是有夸张的成分，现实是不大可能形成“家家桐城”、“人人方姚”这种局面的，但是至少表明桐城派在姚鼐时期是非常兴盛流行的，对当时的文风有着比较大的影响，天下学子有比较多的人是推崇学习桐城派的。姚氏门下以上元梅曾亮、管同和桐城方东树、姚莹的影响较大，世人称为“姚门四杰”。但是说实话，相比于他们的老师，所谓的“姚门四杰”是比较差的。

桐城派是在姚鼐手中壮大的，但是随着社会的发展，姚鼐的去世，桐城派逐渐出现了一些比较大的问题。姚氏门下虽然有梅曾亮、管同和方东树、姚莹等弟子，但是这些人基本上都不是朝中大臣，桐城派缺少了在朝廷的力量。作为一个处于封建社会里的文学流派，缺少了政治上的影响力，谁还会推崇学习你呢？桐城派在姚鼐死后缺少了真正的领袖人物，他的那些弟子似乎都不能挑起桐城派的大梁，再加上桐城派在古文方面的弊端也日益突出显现出来。社会现实状况的不断发展改变，但桐城派当时的人还固守着前人的主张，这必然会导致桐城派在姚鼐死后逐渐进入一个衰弱阶段，桐城派已然面临着岌岌可危、后继无人的局面。

桐城派在这种现实情况下，如果想要重新发展盛行，是不得不寻求改变的，但是桐城派到底应该如何改变？需要提出那些主张来丰富自己的理论？当时的姚门弟子似乎没有找到真正解决的方法，他们甚至批判“经世致用”的文章，抱守前人创作方法，他们在变与不变之间挣扎，所以说桐城派逐渐衰弱了，许多人却无能为力。但是就在这个时候，曾国藩出现了。他作为清末咸丰、同治时期的封疆大吏，凭借其在镇压太平天国运动中的巨大功劳，他成为了清朝统治者眼中的“中兴名臣”，以及他在文学方面的一些成就，曾国藩这时在桐城派内的重要地位开始逐渐体现出来。

曾国藩的文学理论大体上继承了桐城三祖的文学主张，受刘大櫆的影响比较大，他依旧是主张“义理、考据、辞章”等桐城派前人主张的。但是曾国藩也比较善于改变创新，他面对当时的实际情况，对桐城派的古文理论还是有所发展的，他没有像姚门等人那样固守成规，他提出的有些主张甚至与桐城派前人的主张大相径庭。比如桐城派古文家们主张语言的“雅洁”，反对骈偶的加入，严格骈散的界限；但是曾国藩为了适应当时的形势，提出了文章应骈散相间、相互为用的主张，这的确有益于后世散文的发展。（作者：五两渊明，链接：https://www.jianshu.com/p/2f94b17e1415来源：简书）

可见，是曾国藩挽救了桐城派。