关于太平天国9

——清史札记之三十二

我楚狂人

三、太平天国的重要人物4

3．萧朝贵

萧朝贵是太平天国最高权力的又一有力争夺者，只是因为早在1852年在长沙城外战死，才没有爆发冲突。但是他的派系将领韦昌辉、秦日纲发动了“天京事变”，可以看做是西王势力与东王势力长期争权的发酵所致。

萧朝贵（约1820年—1852年），生于清嘉庆末年，广西武宣罗渌垌人。他的出生民族不详，有汉、壮、瑶、客家四种说法，均无确切证据。太平天国运动初期的重要军事将领，洪秀全所封五王中之为西王，称八千岁。

太平天国早期的领导集团由三类人组成，一类是失意的下层知识分子，即创教的洪秀全、冯云山；一类是赤贫的文盲，烧炭工人领袖杨秀清、萧朝贵；一类是下层地方士绅，拥有一些地方武装的士绅首领韦昌辉、石达开。创教初期，洪秀全、冯云山独享教义解释权，处于至高地位。但是冯云山在广东捣毁庙宇被捕，洪秀全奔走营救，其营救经费就是萧朝贵在烧炭工人中募集的。当时“拜上帝教”面临崩溃危机，杨秀清“天父降临”，成为“天父”代言人，挽救了“拜上帝教”，一跃成为凌驾于洪秀全这个教主之上人物，拥有了教义解释权。不久刚刚获得教义解释权的杨秀清大病几至不起，萧朝贵有样学样，“天兄降临”，替代杨秀清获得教义解释权。杨秀清病愈之后，有夺回了最高教义解释权，但是认可了萧朝贵的特殊地位。而且萧朝贵的妻子天王妹洪宣娇也获得了特殊地位，实现了萧洪政治联盟。萧朝贵经营了自己的班底，其中最重要的就是韦昌辉、秦日纲和罗大纲。而石达开因为不愿卷入东西二王势力，被早早边缘化了。

起兵之初，萧朝贵是仅次于杨秀清的军事将领，其勇猛善战为自己阵营和敌手公认，是早期太平军的第一悍将。从广西突围的硬仗都是萧朝贵身先士卒，屡败清军名将向荣。

1852年，太平军陷桂林，克兴安，攻全州，北进湖南，萧朝贵统帅前军进入湖南后，“所攻必克”，节节胜利，连克道州、桂阳、安仁、攸县、醴陵、江华、郴州、永明、永兴、茶陵，直抵长沙城下。8月，萧朝贵率部诱敌作战，强攻湖南长沙，连破清军营盘多座；乘胜挺进七、八里，杀死总兵福诚以下清将数十人，清兵2000余人，缴获弹药4000余担，击溃清军在长沙城外的防线。萧朝贵指挥猛攻南门。12月，萧朝贵亲临前线，在南门外妙高峰执旗督战，指挥炮兵轰击，不幸被敌军炮弹击中胸部，回营后伤势太重，虽经多方医救，不治而亡，年仅32岁。

萧朝贵战死，但是他的潜在实力在洪秀全的有意经营下，依旧存在。