羊者，祥也！

——羊年说羊序

我楚狂人

羊年快要来了，羊年吉祥啊！

羊字是象形字，画了一个简笔的羊头。你看啊，上面是弯弯的羊角，中间是羊的额头、鼻子、眼睛，下垂的是羊的下巴和脖子。

文言中“羊”、“祥”通假。西汉大儒董仲舒有云：“羊，祥也，故吉礼用之。”《说文解字》说：“羊，祥也。”秦汉金石多以羊为“祥”，“吉祥”写作“吉羊”。甚至人们把母体孕育胎儿的胞衣称为“羊膜”，供胎儿生命的液体称为“羊水”。在动物学上，还把“羊膜动物”作为高级动物的一种划分标准。而且有许多褒义的汉字、成语都与羊相关。比如“群”字，就是取“羊性好群”之意。再如“美”字，《说文解字》曰：“美，甘也。从羊，从大。”徐铉注释说：“羊大则美。”可见“美”是由羊大而味甘而来。还有，“羞”字，本是“进献”。 羊车，是古代宫中的小车，即“祥车”，就是“辇”，取吉祥之意。汉代还给这种车的驾驭者一个官衔叫“羊车小吏”。到南朝时“羊车”从宫廷进入民间。

在古人的观念里，羊是美善的象征。《诗经》中有一手首篇名为“羔羊”的诗，用羔羊比喻品德高尚的卿大夫。《说文》有“美与善同义”之说。

羊是孝的代名词，羔羊似乎懂得母亲的艰辛与不易，所以吃奶时是跪着的。羔羊的跪乳被人们赋予了“至孝”和“知礼”的意义。《春秋繁露》云：“羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。”

羊是“和”的象征，羊秉性温和合群。羊善良随和。“和”则不偏不倚、无过无不及，古人称为大德。

古代春秋大祭，“少牢”则用白羊，也是取其吉祥之意。

总之，在古代，羊就是吉祥的同义词。

吉祥的羊年就要来了。羊年大吉啊！