枣市街与枣市桥1

——银胥门旧事之十

我楚狂人

我在前面说过，胥江曾经是苏州的黄金水道，京杭大运河经过苏州城区，在漫长的岁月里都是借胥江水道过境的，直至澹台湖航道开通。儿时的胥江成日成夜大小船只往来频繁，河边枣市街的居民真是“听惯了船上的号子，看惯了船上的白帆”。往来的帆船过河口的大日晖桥和泰让桥，都需要“拔樯子（桅杆）”和“竖樯子”，重新挂帆起航，这就要身怀绝技的好手承担了。胥江最壮观的景色就是轮拖——一个轮船头拖着几个、十几个、几十个不等的拖船行进——有时拖的是大宗的木排和竹排。从护城河南来的轮拖，战战兢兢地折入胥江，大日晖桥水深流急，有时逆水根本上不了，没奈何只能把轮拖临时解散，分段拖过泰让桥，在重新编队。顺水而下也不容易，控制不了船速，很容易撞上桥墩，那就有船毁人亡的危险了。这就是我们儿时趴在泰让桥或大日晖桥栏杆上见到的景象。

大名鼎鼎的枣市街位于胥江北岸，东起大日晖桥，与万年桥大街交汇，西至双桥。其实我觉得早期的枣市街应该还要往西延伸，应该直到运河边的古驿站。枣市街曾经是胥门外最主要的商业街，也是通向横塘镇的最主要的交通要道。即使我们儿时，去横塘也是沿着胥江，过古驿站，跨彩云桥，到横塘的镇中亭子桥的。但是，自1860年的那场战火，枣市街渐渐失去了胥门外第一商业街的地位，被万年桥大街和后起的大马路、更后起的新马路取代了。枣市街的渐次冷落，其原因与水乡曾经繁华一时的古镇渐次冷落的原因是一样的，它们都是水运时代的宠儿，一旦进入陆运为主的现代社会，它们渐渐远离陆路要冲，就很自然地失宠了。古镇周庄、乌镇、西塘、震泽是这样，枣市街也是这样。

枣市街俗称“枣市上”、“枣栈上”。枣市街因何得名？普通说法是因这里是枣子的贸易中心。这话未必可信，在旧时，枣子毕竟不是苏州人生活的必需品，普通人家成年不吃枣子照样过日子。何况这周边也没有大宗生产枣子的基地，苏州人早期的枣子都是靠外地运入的，红枣、黑枣都是稀罕物。所以我以为，这里或许是外地枣子经销商的集中点，同时更是苏州农副产品的主要经销市场。

枣市街大约可以分为这样三段：大日晖桥到巨泾桥（苏州人误读为“居金桥”）左近为东段，这里比较繁华，有嘉应会馆、韩蕲王庙、同丰润酱园等等，多深宅大院；从巨泾桥到枣市桥堍为中段，这里渐次冷落，多浅窄的民居，这里有苏州早期的民族工业民丰锅厂；过枣市桥堍是西段，这里是码头和工厂区，苏州发电厂就在这里，后来又有了砂轮厂等工厂。顺便说一下，在胥江南岸还有油厂和面粉厂。

以上三张老照片都是网上搜来的上世纪初苏州河边景象