银胥门旧事序

我楚狂人

熟悉苏州掌故的朋友都知道，旧日苏州的经济中心并不在城中，而在城西，所以有“金阊门银胥门”之说。苏州的珍贵碑刻文庙的《平江图》和城隍庙的《三横四直图》碑，都记载了旧日苏州城市的格局，但是囿于城墙，远不能表现旧日苏州的经济格局——因为旧日苏州的经济中心是在城西城外的。至于观前街成为苏州第一商圈，那是后来的事情。即使如此，观西的市面也比观东繁华得多。

旧日苏州的经济格局大致是这样的：城南、城北沿城墙根是农田，所谓“南园”和“北园”，这就是苏州老话“苏州城里好种田”的由来。如果以卧龙街（即今人民路）为中轴线，城东多为宁静的民居和幽静的城市山林——私家园林；城西则为官衙和商铺、作坊。而商铺和作坊更是集中在城外的几条商业街上。这几条商业街就是山塘街、南壕街、上塘街（连通今天的枫桥路）直接枫桥镇的十里长街、枣市街。如今这几条街仅存山塘街还可以看到旧貌，其他几条街都已经消失在历史的长河之中。

苏州这种西倾的经济格局，是漕运造成的。我在先前发表的小文章《金阊门银胥门》中这样说过：

明人郑若曾在《枫桥险要说》中说:“天下财货莫盛于苏州，苏州财货莫盛于阊门。……”这段文字告诉后人，阊门的繁华是由其商贸中心的位置决定的。那么阊门为何会成为商贸中心的呢？其实还是因为漕运的因素形成的。隋唐以来，阊门外的枫桥就是江南漕运的枢纽站。江南数省的漕米在枫桥汇集，船队编组，然后再浩浩荡荡地结队北运。可以说是古运河，是漕运孕育了繁华的枫桥古镇。再由枫桥古镇辐射，形成了枫桥——阊门—胥门--（沿胥江）横塘——枫桥这样一个商圈，向北还有山塘街商业街。这就是“金阊门银胥门”的真实含义了。我们今天在这个圈子里，还可以找到许多当年繁华的背影，如众多的会馆公所、市五中校园内明代留下的“踹石”（俗称“石元宝”，古代染织业的设备）等。

关于“金阊门”，说的人已经够多的了，我也说过不少，这里就不在重复。这里就想说说“银胥门”。本人在胥门住了三十多年，我们家几代人在胥门住了近六十年，也算是旧日胥门的一个见证者。我愿把旧日胥门的一些旧事与大家共享。我说的有些事是我们自身这六十多年中亲身经历的事情，有些是更早的事情，是从父辈、祖辈口中传下来的。这些事情或许琐碎，但是即将被遗忘。我的这组小文章就算是做一点补遗的事情吧。这就是我写这组小文章的宗旨。

闲话休提，言归正传。