第一个吃螃蟹的人

——苏州地名考之十三

我楚狂人

我们今天常常把敢为天下先的勇敢者称为“第一个吃螃蟹的人”，想想也是，那螃蟹长得够可怕的，满身坚甲，八足二螯，横行无忌，那“第一个吃螃蟹的人”也真是够不怕死的。那么那个勇敢者到底是谁，难道已经湮没在漫漫的历史长河之中了？昆山人说“不”，他们会告诉你，这个人叫做巴解，他是大禹治水的助手，他就是“第一个吃螃蟹的人”。这就与“巴城”的地名由来有关了。

在昆山闻名中外的“蟹乡”巴城，流传着这样的传说：说是有一个叫做巴解的人协助大禹治理水患，但是筑起的围堰经常被一种浑身坚甲，双螯狰狞的“虫”破坏，百姓不胜其扰。于是巴解怒而食“虫”，百姓纷纷效法，“虫”患乃解，围堰遂成。百姓为了纪念巴解的功劳，就在“解”字下面加上“虫”字，称这种长相凶恶的“虫”为“蟹”。而大禹为了褒奖巴解的治水之功，封其为“巴王”，于是后世就有了“巴王城”的地名，简称即为“巴城”。这个传说在巴城流传已久，很有点史前时代传说的特色。

我在昆北插队数年，深知昆北水患的厉害。昆北地处昆山与太仓、常熟等“高乡”的交界处，是附近几县的“盆底”，长年受水涝之苦。在昆北水利设施没有健全之前，实际上就是湿地，涨水时是一片汪洋，芦苇丛生，割稻季节要划着采菱的木桶去剪稻穗。解放后连年建围堰，连年开河，才有了今天的局面。我在插队的那些年，冬天往往就是在“河工”工地上度过的。这样一想，不禁对巴解这位“第一个吃螃蟹的人”肃然起敬了。

巴城镇就在以出产大闸蟹而远近闻名的阳澄湖畔，是昆山市第二大镇，据说已有2500年镇史。据史料载，吴王阖闾曾建“十二城”，其中就有“巴王城”，这应该是巴城镇史的开始。听说2003年5月，巴城湖筑堤汲水取土，现出了“古巴城”的踪迹。苏州市博物馆和昆山文管所有关人员考证，以为古巴城遗址沿湖一带。推测就是吴王阖闾所筑的十二城之一的“古巴城”遗址，但是还有待更有力的证据。

巴城现在已经把原来的征仪、石牌兼并过来了，阳澄湖几乎成了巴城的内湖，于是螃蟹牵头的特种水产成了巴城的品牌。巴解不会想到，当年冒死一搏，拼死吃的“虫”，居然成了远近老饕不远千里追逐的美味，而且还吃出许多花样，吃出文化来。这真是始料不及的事情了。

插队时，我去过巴城老街，那是清代古街。从未见过这么窄的街，巴城人开玩笑说，一拳头可以打到对面楼上的人。听说现在巴城老街已经成为旅游景点了，那窄窄的石板街依旧，街两侧的小楼依旧。如果在细雨蒙蒙的时节，撑一把油纸伞，在这窄窄的古街独步，听着石板上自己清晰的脚步声，会不会有时空穿越的错觉？

几十年没有旧地重游了，颇有点神往。