清初苏州诗学大家叶燮考3       

我楚狂人

三、叶燮为何不学武？

叶燮之父叶绍袁曾任前明南京国子监剑术教习，是一位剑术名家。叶绍袁自幼在明末剑术大师袁黄家长大，故名绍袁，也就是绍述（即继承）袁家传承之意。袁黄，号了凡，嘉善人，万历十四年进士，曾经守平壤退倭寇有功，被李如松冒功诬陷落职，行善终身。医卜星相无所不能，有《了凡四训》传世，称为“东方第一励志书”。袁黄精于剑术，叶绍袁得袁黄真传，并传给了自己的子女。叶燮是叶绍袁六子子，上有五兄四姐皆习武，唯叶燮不习武。这是为什么？难道真是如叶绍袁对外宣称的是幼子体弱，不宜习武吗？看叶燮壮游四方，遍历名山，且享高寿，也不像体弱的样子。那么这里有没有隐情呢？

明末清初，世处“天崩地解”之际，尚武之风重起，士人多习武。如明末大思想家顾炎武，野史称“少林俗家弟子”，孔武有力。在故乡昆山，与乡绅叶方蔼家结怨，顾炎武倒提叶家豪奴掷水中。亭林先生年逾古稀尚能驰马，终因坠马折足伤重而亡。但是亭林先生的武勇可以想见。但是出身武学世家的叶燮却不习武，不免叫人猜疑。

有一个问题值得注意，叶燮的二兄世偁、大姐纨纨、三姐小鸾、三兄世傛相继早亡，这些死亡事件都发生在叶燮幼年。叶燮的二兄世偁、三兄世傛死时都有离奇的中毒现象；而与叶燮关系最密切的三姐叶小鸾死在婚期将近之际，留下种种疑问（这个问题后面专门说），这些兄姐都是习武的。这里还有一个值得注意的问题，叶燮的几个兄长都是“世”字排行的，但是老幺叶燮原名“世倌”，却改了个与“世”字不沾边“燮”，也有些反常。

那么结论只能是这样的：叶绍袁让自己的小儿子不习武，甚至把他的名字改得也和几个兄长不一样，就是为了避祸。希望避开仇家的视线，为多灾多难的叶家留一脉香火。除了这个就无法解释了。

至于叶家的仇家是谁？为什么对叶家追杀不休？这也许要等到发现新的资料才能解释了。目前只能说到这里。

附言：题头图片是横山山脉茶磨山治平寺越公井