蟹   趣1

我楚狂人

一、蟹缘

大闸蟹是苏州人秋天的恩物，一年不吃大闸蟹就觉得缺少了什么。日前，朋友送我一张螃蟹的提货单，1000元的面值，以为要两个人扛，岂料一只手就提回来了——六对大蟹，也就四斤多点。大闸蟹真贵啊。

其实大闸蟹向来贵，《红楼梦》里说是一两银子一个，那是十两银子一家三口过一年的市价。我少年时，工人工资36元一月，青菜2分钱一斤，油条2分半一根，当时大闸蟹也要1元多一斤，比较今天更贵。所以少年时基本吃不上大闸蟹，也就买一些1两多重的小蟹解馋，基本上也就是做“面拖蟹”：把小蟹洗净，用刀切成两半，断口蘸上干面粉，下锅油煎至蟹壳泛黄，再把加入酱油、盐和好的稀面酱拌好青毛豆倒入锅，翻炒至面粉粘稠毛豆熟，即可起锅。其鲜无比啊，叫人思之垂涎。

后来到昆北插队了，离蟹乡巴城很近。乡下螃蟹不值钱，1—2两的小蟹也就2毛钱一斤。有一次与家权兄一狠心买了6斤小蟹，煮了一大锅，大家都吃挺了。至于阳澄湖大闸蟹，尽管近在咫尺，还是无力问津啊。

插队时想吃蟹就自己捉。西风响起时节学着农民的样子去“张”蟹，“张”是当地俗语，不知如何写，只知道是用网捕蟹的意思。在自己屋后的小河边，找一处避风的缓滩，用稻草编成“柴扇”，搭一个小窝棚。天黑以后，在竹竿上装上尼龙丝网，身上穿好厚棉袄——乡间晚上还是很凉的，手提一盏桅灯（北方叫马灯，南人用船，北人骑马也），再拿上一本解闷的书，一包刚“再教育”学会抽的香烟，就去河边蹲守了。

到河边，把装好丝网的竹竿横着架在河面，丝网就挡住了水道。丝网尽头到小窝棚，地上岔一根软竹片，丝网一动就连着扯动竹片，也就是蟹上网了。蟹一上网就被丝网缠足，再也挣不开，任人摆布了。有时那不知死活的大蟹竟然从丝网上直接爬向桅灯光，你伸手捡就是了。河蟹趋光，所以桅灯是必需的。这样的好事难得有，基本上也就是见到丝网动，拉起来，如有蟹上网就捉。当然也是十网九网空。一晚上不空手就好。但是上网的绝对是好蟹，力气足啊。这是我吃大蟹之始，但是不是阳澄湖的。

后来教书了，老友刘锡耀在陆杨中学做副校长，每年秋天以教研之名请同行好友去他们学校吃阳澄湖大闸蟹。陆杨是巴城紧邻，得其地利。这才是我正式吃到名满天下的阳澄湖大闸蟹。我问阳澄湖的大闸蟹有什么不一样，刘兄说，青壳白肚金爪（就是爪上的细毛是金黄的）力大，据说可以在玻璃桌面上站起来。阳澄湖的水质特别适合螃蟹生长。

其实，我吃到的太湖的蟹、澄湖的蟹、淀山湖的蟹、金坛水库的蟹，甚至苏北高宝湖的蟹，其口味都不差于阳澄湖的，至于长江沙蟹，苏北溱潼湖的蟹，差些，肉质粗，腥味重。如今阳澄湖的大闸蟹名声大噪，又要空运香港、台湾，又要应付上海、苏州及周边的如蝗老饕。阳澄湖小小一泓水，如何应付得了。于是就有了“短训班”、“寄读生”之笑语，也就是把其他地方的蟹在阳澄湖“浸”一些时日，在客户面前当场捕捞，来满足吃客的品牌心理。